他童年孤苦，半工半讀學繪畫，潛心畫了一輩子，溫暖了無數人
有一位朋友最近去法國旅遊，特地帶著上小學的兒子去了一趟盧浮宮。和很多焦慮的父母一樣，她想讓年幼的孩子得到藝術的熏陶，但令她哭笑不得的是，孩子進了盧浮宮後第一句話是，媽媽，我們什麼時候能出去？
站在孩子的立場，這真有點難為他了。如果是一個法國的孩子，從小在自己國家的文化氛圍中耳濡目染，即便是看不懂盧浮宮中的文物珍藏，但至少不會因為展物缺乏親切感而失去探索的興趣。
適合孩子的藝術啟蒙，最好是像一塊香甜的蛋糕一樣，讓孩子主動接過去，要和他們生活中常有的事情一樣，親切而友好。
這讓我想起了「連環畫」，也就是「小人書」。對於很多70後、80後來說，「小人書」里有他們童年最快樂的閱讀時光，而成年後回過頭來看，當年的「小人書」也是他們窺探自身文化的最初的窗口，歷史、民俗、故事、藝術和美學，有什麼是「小人書」中沒有的呢？
而當年給孩子們畫「小人書」的也都是大畫家。今天給大家介紹的這位——畫家任率英，他的作品在當年幾乎家喻戶曉。即便是今天的年輕人，也許不知道這個名字，但是肯定也有見過他作品的痕迹。比如，這幅年畫《嫦娥奔月》
它曾經走進千家萬戶，而如今，對這幅畫的模擬，不僅出現在盛大的中秋晚會的舞台背景中，還出現在各種與月亮相關的裝飾工藝中，在全國小學《語文》課本中也有這幅圖景的再現。甚至在美國的航空博物館裡，也陳列著這幅畫的翻拍照片，展示著中國人在探索宇宙星空方面原始而美麗的幻想。
任率英先生的年畫藝術精湛，雅俗共賞，曾創下4年間發行1700萬份的記錄，連環畫作品也深受歡迎，代表畫作《白蛇傳》在上個世紀六七十年代就創下了數百萬的銷量。如今，他的許多作品原畫都被收藏在中國美術館中。
2011年，中國美術館、中國美術家協會共同舉辦了任率英作品專題展，吸引了很多觀眾。
這樣一位啟迪了很多孩子的藝術心靈，充實過無數尋常百姓家的繪畫大師，從藝之路卻充滿艱辛。3歲喪母，7歲喪父，從小過著寄居生活，任率英走上繪畫之路是選了一條註定的「彎路」，而他學畫畫最初只是因為喜歡。
小時候，他喜歡畫畫，但沒有機會接受專業的訓練，只是照著鄉村戲台上的人物和寺廟裡的壁畫進行臨摹，唯一能夠求教的老師是村裡的那些民間畫工。但他學畫的熱情和決心從未動搖，以至於長大一點，就開始把干農活攢下的錢當學費，開始了長達數年的「半工半讀」生活。
為了幹活供自己學習，他只能上函授學校，通過書信往返、郵寄作業等方式，先後求教於香港中國肖像學院函授班，上海十聯漫畫函授學校，上海忠彪油畫函授學校，北京國畫函授學校，系統地學習了素描、水彩、水粉、漫畫、油畫和國畫技法。
任率英的連環畫《火焰山》中，孫悟空手持芭蕉扇卻未能破滅大火的場景。
四條屏年畫《百子圖》，在場面有限的構圖中，將孩子們嬉戲的動態刻畫得非常生動，足見畫家紮實的繪畫功底。
輾轉多年，他遠離家鄉，跟多位畫家和民間藝術家學習，終於在28歲時，憑藉紮實的繪畫基礎，拜在著名人物畫家徐燕孫門下，從此正式開始了為之奮鬥已久的繪畫生涯，30歲時就在中國工筆人物畫領域聲名鵲起，後來作為專職畫家進入了人民美術出版社。
成名後，任率英將自己對藝術的熱愛和精研融入到對藝術的傳播與普及中。
他率先加入到為普通百姓和孩子創造「新連環畫」的隊伍中，不僅主動聯繫了很多美術大家一起創作，還試驗性地通過傳統的中國工筆重彩的畫法，一改舊連環畫黑白勾勒的形式，把彩色連環畫——好看又漂亮的「小人書」帶到了大眾閱讀的視野中。《白蛇傳》《桃花扇》《岳雲》《梁紅玉》……
——在那個「小人書風靡」的時代，任率英留下了許多經得起品讀的經典連環畫，這些作品在街頭巷隅流傳，在孩子們之間傳閱，以美好的藝術傳遞豐富的傳統，架起了溝通幾代人心靈的橋樑。
連環畫《白蛇傳》畫工精細，充滿古色古香的韻味
那個年代，創作連環畫的稿費很低，而連環畫的創作又很考驗畫工，很費工時，很多畫家還得秉著「節約」的原則「小心翼翼」地畫。任率英在談到《白蛇傳》的創作時就曾說過：
「起草小樣時反覆修改、否定，確定後再放大稿，在大稿上又反覆修改，確定後才拷貝到畫紙上，用我自己的好畫紙以及我存的好中國畫顏料。」
誰也沒有想到，童年孤苦的任率英，在日後會用自己的畫筆溫暖那麼多人的童年。如果說他的藝術生涯源自於他對繪畫的喜歡，那他日後在繪畫藝術上的精進，是源於他不同尋常的刻苦、努力與鑽研。
七十歲退休後，任率英還對一生摯愛的繪畫藝術念念不忘，以病弱之軀，耗費數年完成了對《八十七神仙卷》的設色。
《八十七神仙卷》是中國唐代一件珍貴的白描畫卷， 在中國繪畫史上佔有重要地位。上圖為原畫的局部。
任率英用工筆重彩設色後的《八十七神仙卷》，畫面氣勢更加恢弘，人物服飾冠帶華麗而不失莊重，令人聯想到「充實而又光輝」的盛唐精神。
雖然自己的學藝之路多有坎坷，但任率英在培育傳統繪畫的後繼人才方面做到了「不遺餘力」。
他收學生不分年齡大小，職務高低，而且秉持一個原則：不收學費。對家境貧苦的學生還會予以資助。收的學生很多，但是他心細，某個學生一段時間沒有交繪畫作業了，他就會提醒學生要多畫多練。
有時候為了啟發後輩畫家，他會為一幅作品設計出十來幅「小插圖」供別人參考。他在普及傳統美術、培育繪畫人才方面十分用心，不僅自己的六子一女都成為了畫家，而且還培養出了很多在中國畫方面享有聲譽的人才。
畫家任率英
很多70後、80後談起「連環畫」時，就像在說一位童年時特別親密的朋友；很多人說「連環畫」是少年時讀到的最有趣的圖書，也是通過連環畫他們愛上了閱讀。但是很多人不知道，這些帶給他們這麼多溫暖、這麼多美好回憶的連環畫，它們的背後藏著一群對繪畫無比熱愛，對作品的創作嘔心瀝血，對文化的傳承寄予厚望的老藝術家。
他們當年那些受幾代人億萬兒童喜歡的經典連環畫，對今天的孩子們來說，仍然是很好的傳統審美和知識方面的啟蒙讀物，而他們在創作中一以貫之的鑽研與刻苦，與這些作品一樣熠熠生輝，應該被今天的中國人知道。
《中國繪本》「走進幼兒園」活動現場照
阿信今天為你推薦這套以經典連環畫為載體的《中國繪本》。
這套書以注重藝術和有趣、適合孩子閱讀的連環畫為載體，精選已故繪畫大師的傑出作品，還原原畫尺寸，並邀請童書名家唐亞明從貼近當今孩子心理的角度，重構兒童話語體系，把傳承下來的經典故事，重新講給孩子們聽。
《中國繪本》（第一輯）包括《牛郎織女》（墨浪 繪）、《李逵鬧東京》（卜孝懷 繪）、《白蛇傳》《少年將軍岳雲》（任率英 繪）。
《牛郎織女》：通過墨浪美妙生動的工筆連環畫，向孩子們親切呈現這個爸爸媽媽爺爺奶奶都聽過的故事，告訴孩子們家庭的團結和美滿的生活雖然平常卻多麼值得珍惜，也可以跟孩子一起暢想宇宙星空的神秘：在中國人的視野里，每一顆星星都有自己的故事……
《李逵鬧東京》：「黑旋風」李逵，坦率天真、愛打抱不平，有時還會鬧出些亂子來，這跟尚未懂事的孩子們性格特別相像，藉由李逵的故事，爸爸媽媽們可以非常自然而輕鬆地給孩子們談一談文學經典《水滸傳》，聊一聊梁山好漢一百零八將……
《白蛇傳》：在中國文化中，一段風景、一處名勝、一座建築，都常常凝聚著人文的底蘊；家長如果帶孩子去杭州西湖，遊覽雷峰塔，最好是心中裝著「白娘子」的故事去。任率英先生繪製的這本《白蛇傳》，色彩明麗，構圖清雅，既有生動的故事場景，又充滿中國古典文化的氣息，條案方几、人物服飾、花草樹木，式樣質地一絲不苟，每一頁都是一件繪畫精品。
《少年將軍岳雲》：這部作品完美地塑造了岳雲的少年英雄形象。畫家既表現出他的少年英俊、剛毅勇敢的特點，又表現了他從幼年到少年的成長變化。如年幼時的天真爛漫，習文練武時的執著專註，而長成少年時，在危急關頭挺身而出，揮舞雙錘、力壓千鈞的英雄氣概，都有細緻而生動的刻畫。孩子們也許會因為喜歡這個聰明勇敢的少年將軍岳雲，而願意多了解一段昔日山河破碎的歷史……
中國人代代相傳的經典故事，無論是文學經典、歷史傳奇、民間故事還是神話傳說，都是中華民族漫長奮鬥積累的智慧結晶，對孩子的傳統文化素養、知識構成具有重要的作用。
這套《中國繪本》以老藝術家的精誠之作，把一種有溫度的文化啟蒙帶到當代孩子的閱讀視野中，或許在他們漫長的成長途中，這套書會和當年的「小人書」一樣，成為他們和美好的童年，和陪伴自己長大的親人之間美好的紐帶。
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《中國繪本》
唐亞明 著 墨浪、卜孝懷、任率英 繪丨2018.3
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