一個樹妖和道士的小故事
花非花，霧非霧。
夜半來，天明去。
來如春夢幾多時？
去似朝雲無覓處。
他搬進這個宅院的時候，正值春末夏初，院中種了一株合歡樹，花開正艷，不在房內躺著時，他就在樹下置一桌案，安閑看書。
看得自然不是四書五經等正統典籍，而是坊間流傳的雜談筆記。他也不認真去看，只是執了書卷粗略掃過幾眼，看到逗樂之處，就挑唇一笑。
他看得久了，就會有一陣微風拂過，吹落樹梢的緋紅花朵，飄飄落到他肩頭指間，細密之極的花團如同攏著的霧氣一般，迷離 。
這一日午後，他又坐在椅上看書，困頓漸起，朦朧間一朵輕羽般的落花掃過鼻尖，接著耳旁響起一串清脆嬌麗的輕笑。
牆頭一身紅衣的少女一邊不斷晃蕩 ，一邊扒了眼皮沖他做鬼臉：「你每天坐在這裡看書，難道不覺得悶么？」
他定了定神，而後抬頭溫和笑笑：「待得久了，也就不覺得悶了。」
似乎是聽出了他話中隱約的寂寥，少女臉上的笑容也淡了些，歪了歪頭：「你這人也真奇怪呢，住進來這麼久了，沒見一個人過來看你，你連父母親眷也沒有么？」
他笑了笑，沒有多加解釋，只是說：「我是來此處養病的，清凈一些也沒什麼。」邊說邊抬手指了指桌上放著的糕點，「姑娘來得正巧，這些茶點我一個人怕是吃不完。」
少女瞥瞥那放在精巧磁碟中的吃食，一盤是切得厚薄均勻、上面覆著一層誘人白霜的雲片糕，一盤是顏色嫩綠、形狀可愛的綠豆酥。
悄悄咽了咽口水，少女臉上卻還是故意裝出的不屑一顧的表情：「好吧，既然你吃不完，那麼我就替你解決一些！」
這麼說著，袖頭一卷，把那兩碟糕點全都連盤子卷到了自己懷中，就坐在牆頭上捧著吃起來。小嘴一張一合，不大會兒工夫連腮幫子都塞得鼓了起來。
看著她吃相，他忍不住笑了一笑：「不要急，都是你的。」
少女斜睨著他哼了一聲：「我才不搶呢，誰稀罕你的點心！」
說完居然也不等他再說，抱著兩碟未吃完的美味咯咯笑著翻到牆後，那清脆的笑聲也漸漸遠了：「看你這麼孤單，本姑娘就偶爾來看看你吧！」
他不由失笑，這說話跟做事完全不同的樣子，究竟叫什麼？
既然說了要來，沒幾天少女就第二次出現了，這次除了陪他說話，替他解決糕點之外，兩人總算互道了名字，少女說自己姓杜，名纓，他頓頓之後，只說出了自己的名字：清彥。
等到第三次來時，少女杜纓已經完全把自己當做是他的熟人了，跳到桌旁的石凳上坐下，托著頭看他：「清彥……你相信這世上有妖怪么？」
她也不是平白無故來問的，清彥所居住的這個宅院，是本地知府家中的一個小小偏院，原本是用來安置知府大人新娶的三夫人，但不知為何，這位三夫人住進來沒多久就撞了邪，口吐白沫發著癔症直嚷嚷有妖怪。
也許就是因為這樣，這座很不錯的小院也就荒廢了下來，直到清彥不聲不響地搬進來，這裡才算重新有了人煙。
眼睛還流連手上那捲志怪小說，清彥淡應了應：「我信的，我倒覺得妖比人還要更誠懇一些。」
聽到他這麼說，杜纓眼睛一亮：「這麼說你不討厭妖怪了？」
興許是她表現得太興奮了，清彥抬頭看著她笑了笑：「人有爾虞我詐，妖卻沒有，若硬要我選的話，我寧肯相信一個妖，不會相信一個人。」
杜纓再不通世事，也覺得他說出的話有些不對了，愣了片刻問：「你……為何這麼說呢？」
停了很久，清彥似乎是在考慮要不要對她說，最終還是開口說：「我家是豪門望族，我娘因為是不得寵的妾室，被陷害致死。」
簡單一句話，其中的血腥和辛酸卻鮮明異常，杜纓訝異地叫了聲，看看側著臉，神情仍是一派輕淡的清彥，突然伸手握住了他放在膝上的修長手掌：「……我往後陪你好不好？」
清彥也恰好抬了頭，正好撞到她明亮的眼睛。
兩人都沉默了，有掉落的合歡花從他們身側滑到地上，杜纓先放開他的手，漲紅了臉頰，匆忙說了聲：「我先走了」就逃之夭夭。
有了這層曖昧，杜纓不自在了幾天之後也就厚著臉皮繼續來了，只是看向清彥的目光羞澀了許多，也添了些說不清的東西。
其實，仔細看的話，清彥是個好看的年輕男子，笑容儒雅，斜飛入鬢的長眉和挺拔的鼻樑又添了些俊朗，尤其一雙墨色的眼眸，會吸人一樣的深幽，就是薄薄的唇沒什麼血色，看上去又讓人有點心疼。
對她的這些小心思，清彥就像是沒發覺一樣，仍是她來了，就和她閑談幾句，她不來，也不急，只是自己坐著慢慢看書。
轉眼清彥住進來已經一個多月了，節令轉入盛夏，那株合歡樹上的花朵也開得更艷了。
和清彥混得越來越熟，杜纓每次待在小院中的時間也越來越長，這天跟清彥聊了足足有幾個時辰，一直到日頭偏西，杜纓才磨磨蹭蹭準備離開，她轉身之際，卻聽到身後清彥淡然開口：「明日午時，我們還在這裡見如何？」
相交這麼多天，這還是清彥第一次開口邀她前來，杜纓驚喜之餘，忙點頭答應了：「好啊，我一定到的。」
興奮之下，清彥雖然只衝她一笑，但她卻覺得那笑容比往常還要好看許多。
轉眼第二日就到了，是個極好的晴天，杜纓不等到午時，就趁院中無人的時候化出了人形。
是的，她就是個妖，而且真身就是院中這株枝葉茂盛的合歡樹，但她卻不認為自己是個壞妖怪。
妖怪中也有作惡的妖怪和從不做壞事的妖怪，以前住在這裡中邪的那個三夫人，跟她一點關係也沒有，因為三夫人討厭花樹，她甚至都沒怎麼見過她。所以聽到這裡鬧妖怪的傳聞，她既覺得委屈，又覺得不平：明明她什麼都沒有做，卻被那些人罵了個狗血淋頭！
好在也算因禍得福吧，那個討厭的三夫人搬走了，所以清彥才會住進來，她才能遇到他。
想到那個人，她躲在牆後捧著臉傻笑起來，多麼溫柔、多麼英俊的一個人啊，她要是能一直和他在一起就好了。
又等了一陣，覺得時間差不多了，她才翻上牆頭。
以往也是這樣，害怕突然出現嚇到了清彥，她化出妖身後，總要在隔壁的牆下躲一陣才出現。
高興中顧不上看清院中的情形，她身形落到地上之後，才驚覺今日的院中多了幾個人！
正中瞪圓了眼睛看著她的錦衣中年人，是知府何大人，他身後還站了幾個手持兵刃的護院，一個個嚴陣以待，而負手側立在一旁的，是一身青色衣衫的清彥。
她不知所措，何大人卻先遲疑著開了口：「柳上師，這個真就是你所說的樹妖？」
「就是她，何大人，你不要去看她的外貌，妖物最擅長的就是蠱惑人心，切莫要被她迷惑了。」冷冷聲音從薄唇中吐出，清彥此刻讓她覺得有點陌生。
「那就……有勞上師。」掙扎著把話說完，何大人就像再也不願靠近一般，連連退後幾步，看她的目光嫌惡中還帶著恐懼。
清彥轉過身來，唇角不再有笑容，神色也肅殺之極，她本能地後退一步，這才想起前幾日聽其他小妖說城裡最近來了一個姓柳的除妖師，不但法術高強，而且手段極狠，千萬不要招惹。
她連後悔的時間都沒有了，她不但去招惹了，而且招惹得這麼深，該怎麼辦？
想要再退一步，她卻覺得全身飛快地僵硬了，幾道金光一齊自她身旁迸出，繩索一般緊緊把她的身 束縛住。
帶了法力的聖光不僅封住了她的行動，還帶來了陣陣劇痛。
她記起來了什麼，忙忍著痛竭盡全力喊：「我沒做壞事，不是我……」
還沒有說完，地上的陣型變幻，他已經催動了陣法。
目光中冷冷地再不見一絲溫情，咒語從他淡白的薄 一串串念出，結印的手指間迸出金色光芒。
杜纓只覺得那纏到身 上的金色繩索越來越緊，逐漸地連一口氣都吸不上來，意識一點點模糊。
最後的時刻，她仍努力地抬頭去看他，那麼熟悉、那麼好看的一張臉，為什麼卻能這樣殘酷地奪取她的生命呢？
只因為她是一隻妖？於是就連辯解和爭取的權力都沒有了么？
乾涸的眼中逐漸湧出一種陌生的液 ，她不知道那就是眼淚，她只知道，如果妖死後也會有靈魂，她一定會恨他的。
地上的金色光芒消失，圓形的除妖陣里只餘下幾點焦黑的痕迹，杜纓的身影早已不見了蹤跡。
眼看著清彥收復了這隻樹妖，何大人總算鬆了口氣，擦擦額角的汗：「柳上師，此後我這座宅院就能幹凈了么？」
將佛珠收回，攏到袖中，清彥搖搖頭：「我只是把她打回了原形，若要根除，燒了那株合歡樹即可。」
燒一棵樹自然是簡單之極的事情，何大人連聲答應，當下就命小廝去找燈油和火種，要立刻燒掉這株妖樹。
清彥只是將手攏在袖中，站在一旁閑看，不一會兒火就被點了起來，火舌卷著合歡的枝幹飛速往上竄去。
還在盛放的花朵也都捲入到肆虐的大火之中，枯萎著如雨般紛迭落下，乍一看如同滿地血淚。
就這麼看著這株陪了自己幾乎整整一夏的樹木在烈火中化為焦炭，清彥的眼中終於露出一點類似於悲憫的東西，轉身走了。
等何府中的人忙完，清理火後的宅院之時，這才發覺他早就已經不見。
幾日之後，揚州城外的一處小小的酒肆之中，有兩個酒客在議論近日城中的怪事：「兄台可曾聽說？何府家的三夫人昨日又中邪了！」
另一個奇道：「不是說何府三夫人中邪，都是他們偏院中一棵成精的合歡樹所害么？那合歡樹幾天前不是已經請人做法後燒掉了么？」
第一個人笑起來：「兄台你還真信這無稽之談啊？依我看哪裡有什麼精怪，不就是何府那個愛喝醋的大夫人使得手段？可憐一株好好的樹木，無辜受累，被燒了去！」
另一個人這才笑起來，撫掌道：「兄台所言極是，子不曰怪力亂神，這精怪之流，哪裡有婦人之心惡毒。」
他們在這裡說著，酒肆里另一角，一個一身青衫的客人站了起來，帶上斗笠，付錢後走了出去。
酒肆外就是通往外阜的官道，那青衫的客人拄著手杖不緊不慢走著，斗笠遮住他的眼睛，只露出俊挺的鼻樑和微顯蒼白的薄唇。
走了一陣，似是覺得累了，他停下，就在路旁找了一個大青石坐下，掩唇輕咳了兩聲。
「你怎麼這麼不中啊！才走了幾步就不行了？」一個清脆的聲音響起來，不知從哪裡冒出來的紅衣少女嘟囔，圍著他打轉，卻還是從懷裡掏出一方手帕，湊過去替他擦汗。
清彥笑笑，抬頭看因為被藏在袖中久了，而顯得有些鬱卒的杜纓：「抱歉，因為倉促，只能讓你附身到那串佛珠之上了。好在紫檀也算靈木，不用多久，你就能徹底恢復了。」
那天清彥做法之時，其實並未打散她的妖身，而是用了一個手段讓她的精魄附到了自己手中的紫檀佛珠之上，算是保住了她的 命。不過就算如此，杜纓的真身也已毀了，要想像以前那樣，隨時隨地化出實 ，也是需要假以時日才可以的。
扁著嘴看他，杜纓突然嘆了口氣：「你這個人，我有時候真不知道你在想什麼。」
經歷了一番生死，她也不像原來那麼天真而不知世事了。清彥雖然對她還算不錯，但她猜不透他的想法，也不知道他以後會拿她怎樣，畢竟他們一人一妖，族類相異，更何況清彥是個除妖師，他們相處起來會更加得難吧？
「我說過，相比起人，我更信任妖一些。」仍是那樣溫和地笑著，清彥抬起頭看她，「你就當我一時興起，想要找一個妖來陪伴吧。」
杜纓皺了皺鼻子，對這個輕描淡寫的解釋相當不滿，因此沒過一會兒就失去了耐心，不住催促坐著休息的清彥：「你快點趕路吧，要不然到了晚上找不到客棧，我可不陪你露宿荒野，會有妖怪的！」
說得無比理直氣壯，彷彿忘了自己才是一隻地道的樹妖。
清彥笑了笑，也不跟她鬥嘴，拄著手杖站起來，重新邁出那慢悠悠的步伐。
他不喜歡多說話，於是有很多事情，他並沒有對杜纓講，比如他告訴她的關於他身世的事是真的。再比如將一個妖的精魄從原身移到另一個器物之上，即使對於他這種法力高深的除妖師來說，也是極耗費氣力的事情，所以他才會在做法後幾天都只能留在客棧中休養，無法離開揚州城。
還保持著妖身的杜纓在他身前只大步走了幾下，就停下泄氣般地回過身來，抓住他垂在身側的那隻手，牢牢握好：「一起走。」。
清彥只是笑，任她不怎麼情願般地，接過兩人的行李扛上，配合著自己不那麼快的步伐。
他們就這麼攜手走著，穿過道路中斑駁的樹影，身 離得很近，近到對方的呼吸都清晰可辨。
如同那天他們在合歡樹下坐著，看到那落在滿樹英華間的彼此的身影。
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