首個登上《時代》的中國人物：吳佩孚

原標題：首個登上《時代》的中國人物：吳佩孚

1924年9月8日，新鮮出爐的《時代》周刊讓美國人大吃一驚，這期的封面人物居然是個黃種人!照片下的說明是「General Wu(吳將軍)」和「Biggest man in China (中國最強者)」。「吳將軍」就是吳佩孚。那時，他被北洋政府授予將軍府孚威上將軍稱號，手握重兵，出任直、魯、豫三省巡閱使，駐軍於京漢路，是當時實力最強，控制地域最廣，最有希望統一中國的軍閥。

這大約是吳佩孚一生最為煊赫的時候。頂峰過後，便是江河日下。登上《時代》封面一周後，第二次直奉戰爭爆發。在第一次直奉戰爭中，吳佩孚把奉系打回關外，大獲全勝。而這一次，由於直系大將馮玉祥10月22日發動北平政變，吳佩孚一敗塗地，只得浮海南逃。雖然中間曾短暫再握重兵，然而，北伐一起，直系潰敗，這位昔日「中國最強者」身邊只剩下自願追隨的衛隊，四處流寓。

吳佩孚本是一介書生，22歲考上秀才，會寫詩、繪畫，字也寫得好，熟讀《易經》、《春秋》，有「儒將」之譽。

吳佩孚，1898年投淮軍，1906年任北洋陸軍曹錕部管帶，頗得器重。後升任旅長。護國討袁運動興起，隨營入川鎮壓蔡鍔領導的雲南護國軍。1917年7月，任討逆軍西路先鋒，參加討伐張勳復辟。同年孫中山組成護法軍政府。段祺瑞派曹錕、張懷芝帶兵南下討伐;吳任第三師代理師長兼前敵總指揮。因湖南督軍席位為皖系張敬堯所得，吳僅獲空銜，十分氣憤。遂發出罷戰主和通電。

1919年五四運動爆發，吳曾多次通電反對在巴黎和約上簽字，支持學生運動,頗得輿論的好評。11月吳與西南地方當局結成反段軍事同盟。12月馮國璋病死。曹錕、吳佩孚繼承了直系軍閥首領的地位。1920年5月，吳率軍自衡陽北撤，布置對皖軍事。14日直皖戰爭起,在奉軍配合下大敗皖軍。此後，直奉兩系共同把持了北京政府。1922年4月,第一次直奉戰爭爆發。直軍勝，奉軍敗退關外，吳佩孚成為北洋軍閥的首要人物，操縱政局。1924年9月，第二次直奉戰起，吳任「討逆軍總司令」，為奉軍及馮玉祥國民軍所敗。1925年10月，浙江督辦孫傳芳發動反奉戰爭，吳出任「討賊聯軍總司令」，派兵攻入河南，後與奉系溝通,南北夾擊國民軍。1926年夏北伐戰爭起，吳從北方趕赴前方督戰,在鄂南汀泗橋、賀勝橋連遭慘敗。10月北伐軍攻佔武漢三鎮，吳部主力被殲，從此一蹶不振。

民國二十四年(1935年)12月20日，日本侵略者為了分裂中國而搞「華北五省自治」，請吳佩孚上台當傀儡，冀察政務委員會聘吳佩孚為高等顧問。他堅決拒絕。

1939年12月4日，吳佩孚因牙疾複發、高燒不退，請日本牙醫看病後卒死。人們普遍認為吳佩孚死得蹊蹺，但由於缺乏資料的佐證，吳佩孚是自然病亡還是被日本人害死至今仍是個謎。抗戰勝利後，為表彰其保持晚節，國民政府追贈他為陸軍一級上將。

1939年11月，他因吃羊肉餃子被骨屑傷了牙齒，日本特務芳太郎介紹一個日本醫生為他治療，卻得了敗血症，離奇地結束了一生，是為1939年12月4日。從突患牙病到蹊蹺辭世，只有短短的10天。噩耗傳出，北平的日本佔領軍和漢奸政權重重祭奠了這位不肯屈就的大人物，甚至連日軍侵華最高司令官也參加了公祭儀式，而華北淪陷區的各省市三日之內均下半旗誌哀。

吳佩孚本是北洋軍閥的領袖之一，被認為有「號召力」。日本人認為可以利用，當時任陸相的板垣及著名的特務頭子土肥原妄想讓吳與曾任辛亥革命後民國第一任國務總理的唐紹儀合作，成立較大規模的傀儡組織。這個陰謀當時被稱為「吳唐合作」。這一段歷史，張夫人(吳佩孚夫人)詳盡地講述了那天日本醫生在樓下為吳「治牙」時，注射一種毒劑，使吳立時暈倒，張夫人聞訊下樓，吳已氣絕身亡。

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