1940年11月，顧民元被委任為抗日民主政府首任縣長

歷史檔案

1940年11月中旬，新四軍邀請季方（國民黨政府戰地黨政委員會指導員）在掘港召開通、如、海、啟各階層代表會議，共商抗日大計，決定顧民元任啟東縣縣長。1940年11月15日，顧民元受命到啟東赴任，經過談判，原國民黨縣長董伯祥迫於形勢，同意第二天上午10時辦理移交手續。16日，顧民元和平接管了縣政府，正式就任縣長，宣布啟東縣抗日民主政府成立，並鄭重發布10條施政方針，任命抗日民主政府各科科長。

1940年11月，顧民元任啟東縣抗日民主政府首任縣長後發布的公告

由於董伯祥撤走時秘密向國民黨江蘇省政府主席韓德勤電告啟東縣政府已被顧民元接管，韓德勤電委流亡在啟東的崇明縣長孫雲達兼任啟東縣長。此後孫雲達便率眾帶了幾十支槍，企圖強行接管新生的抗日民主政權，未成。不久，張阿六的忠義救國軍200多人渡江，強佔匯龍鎮，於是，顧民元便帶領縣政府工作人員暫時撤到江家鎮。

1940年12月下旬，掘港保衛戰打響，新四軍挫敗了頑固派的進攻，陶勇率領部隊追擊頑敵徐承德至啟東，此時忠義救國軍聞風逃往江南，啟東縣抗日民主政府仍回匯龍鎮辦公。1941年1月29日，顧民元去掘港開會，途經南通縣同樂鎮時，被國民黨俞福基部攔截綁架。2月24日，新四軍某部在南通縣西亭鎮以西將俞部擊潰，而顧民元亦在這次軍事行動中不幸被誤殺。4月2日，蘇中四分區黨政軍機關在掘港召開追悼大會，追認顧民元為烈士。

顧民元犧牲地——南通西亭鎮西

記者追蹤

1991年8月，啟東縣抗日民主政府紀念碑在人民公園落成。

市委黨史辦在徵集啟東縣抗日民主政府，以及顧民元的資料時進行了大量工作，並促成啟東縣抗日民主政府紀念碑立碑。

據原黨史辦主任陳思品回憶，1991年8月，啟東縣抗日民主政府紀念碑在人民公園落成，但2003年，紀念碑在公園改造時未能得以保存。碑文載有：「1940年11月，新四軍東進，決定建立啟東縣抗日民主政府，顧民元受命赴啟任縣長。」

顧民元在啟東任職時

1940年11月初，顧民元正式接任啟東縣抗日民主政府第一任縣長職務後，宣布啟東縣抗日民主政府成立，並發布公告，鄭重宣布施政方針：「堅持抗戰國策」，「反對投降分裂」，「堅持抗戰到底」……在接管啟東縣政權，建立抗日民主政府的這段日子裡，顧民元日夜操勞，廣泛活動，為我黨在啟東的抗日政權建設作出了開拓性的貢獻。

顧民元在擔任啟東縣抗日民主政府縣長時發布的布告手稿

自從啟東抗日民主政府建立後，隨即著手建立縣級武裝。顧民元就任縣長不久，掌握了一些武裝。1941年4月，啟東縣大隊正式成立。5月，改編為啟東警衛營。海啟抗日民主根據地的建立，開創了海啟地區抗日鬥爭的嶄新局面。

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