清朝書吏是何官職，為何他們可以做到「一手遮天」

作者：林小靜，復旦大學歷史系碩士研究生，季我努學社青年會會員

其實就其官職而言，清代的書吏只是地方州縣政府里的普通工作人員，有的甚至不帶編製。之所以叫「書吏」，是因為他們的主要工作是掌管衙門的文件檔案。但清朝卻有所謂「與吏青共天下」的說法，而且曾有人在評價書吏時說道：「天下者州縣之積也,治亂興衰悉系乎此。」那麼這是為何呢？

書吏

首先就得從書吏的職掌說起，雖然清政府規定書吏主要從事文檔管理，但是他們卻在日常工作中憑藉對文書處理的壟斷來攫取利益。本來在清代，書吏的地位並不高，能做書吏的大部分都是科舉落第或沒有取得官職的知識分子，他們是地方官員的助手，我們都知道清代的地方官事務十分繁重，必須找人協助他們處理公務，因此書吏除了管理文墨的本職工作外，還兼有管錢穀、書啟、案件等事項。所以他們雖然沒有督撫、州縣官等那麼高的名位，實際上卻行使著他們的一部分職權。底下的官員們在向上呈復案件、報銷錢糧時都須經過書吏，因此行賄的現象十分普遍。

書吏卻是衙門中不可缺的

其次，書吏的低收入決定了他必須通過不正當的手段來謀財，方才能維持生計。我們都知道，清代官員的薪俸都比較少，對底層的書吏、差役來說，收入更是連養家糊口都困難。因為書吏的特殊身份，所以他們的收入並不是來自官府撥給，而是應差辦案收受的各種規費。但是他們在辦理案件的過程中，卻私自向普通民眾收取不正當的規費。除了規費，書吏還利用對例案管理和查找的壟斷，隨意操縱政務，並由此作為謀錢財的重要途徑。因為負有舞文弄檔的權力，所以書吏通過抽換卷宗、偽造檔案文件等挾例弄權，更有偽造「官文聖旨」者。正如巴縣知縣所言:「奸書串通劣役與無恥代書，無弊不舞，無惡不作。」

書吏，弄權索賄、營私舞弊的大清官場的臨時工

再次，缺少對書吏的監督。雖然書吏直接由地方官統領，但清代的地方官薪俸不高，一個知縣一年只有幾十兩的收入，養廉銀也不超過129兩，因此他們往往要靠書吏來獲取額外的收入。比如說書吏的規費，其他官員通過都要從中抽取。長此以往，地方上形成了互相勾連的官僚網路，每當新官上任時就互相推薦。同時，地方官凡是皆倚書吏為爪牙，因而對朝廷要求嚴查之令陽奉陰違。即使換了知縣，新官一沒有充裕時間整頓吏治，二是礙於當地勢力壯大的官僚群體，也難以下令徹底剷除。

對於地方上書吏的為所欲為，清廷早有察覺，也採取了一些整頓措施，雍正帝即位之初就曾限定書吏的權力，規定只能「繕寫文書，收貯檔案」，不允許其干預政務。同時禁止部院堂官收受書吏的饋送，並要求定時更換書吏，防止其形成關係網。但是這一措施成效並不大，書吏們應付得極為狡詐，經常通過「改換姓名」來掩朝廷耳目，繼續舞文作弊。所以整個清朝，書吏的危害十分之大，一直未能肅清。

參考文獻：

1.劉德鴻：《清代官府中的幕客和書吏》，《社會科學戰線》1980年第2期。

2.李榮忠：《清代巴縣衙門書吏與差役》，《歷史檔案》1989年第1期。

3.李國榮：《論雍正帝對官衙書吏的整飭》，《社會科學輯刊》1995年第3期。

4.張錫田：《論清代文檔管理中的書吏之害》，《中山大學學報:社會科學版》1999年第4期。

編輯：季我努學社青年會會員趙培文

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