美國第一能源不堪虧損拋核棄煤，穆迪：就給它倒

【Technews科技新報】美國最大電力公司之一第一能源（FirstEnergy），常年來不斷抱怨旗下燃煤、核能發電廠成本高於其他能源，成為沉重負擔，要求政府提高補貼，不然就威脅要關閉電廠，第一能源過去屢次如此威脅，如今真的付諸行動，2018 年 4 月，表示要關閉俄亥俄州與賓州的 3 座核電廠之後，又宣布旗下負責核煤的子公司第一能源解決方案公司（FirstEnergy Solutions）及子公司第一能源發電（FirstEnergy Generation）、第一能源核能營運公司（ FirstEnergy Nuclear Operating Company）聲請破產。

此次破產的核心是第一能源解決方案的 3 座興建於 1970 年代的舊核電廠，老舊核電廠的興建成本已經攤提完畢，原本在數學上應該相對成本較低，然而老舊核電廠若要負責保持安全營運，維修與安全維護成本與日俱增，使老核電廠即使有攤提的會計優勢，仍然遠遠無法與美國廉價天然氣支持的燃煤發電競爭，甚至也已開始無法與成本節節下降的可再生能源競爭，使擁有核電廠的電力公司陷入錢坑，第一能源在 2017 年初就警告核能事業將會破產。

第一能源政治動作頻頻，想要政府出錢買單，要求俄亥俄、伊利諾斯州政府補貼核電廠，都遭到回絕；又對美國聯邦政府興訟，聲稱聯邦能源管理政策對核能與燃煤不利，造成公司的損失，訴訟目前上至最高法庭；第一能源也得到特朗普政府「關愛的眼神」，能源部長佩里（Rick Perry）打算推動補貼「戰略儲備能源」，目標是可儲放 90 天以上燃料的發電廠，司馬昭之心，天下皆知，這個條件只有核能與燃煤符合，因為可再生能源沒有燃料可言，而天然氣則難以達到儲存 90 天的門檻，但是這個想法聯邦能源管理委員會打了回票。

這些政治措施都沒能成功，第一能源仍不放棄政治勒索，要求能源部依照聯邦電力法 202（c）條款提供緊急財務援助，遭到能源產業界以及其他競爭對手如 NRG 能源大力反對，第一能源發出警告威脅要在 3 個月內關閉核電廠，但威脅不僅未獲回應，還遭到無數批評，對於第一能源動作頻頻，產業界、輿論認為沒有競爭力本該淘汰，完全不值得幫助，更不可受其勒索。

第一能源無視煤產業衰亡的趨勢，在 2010 年砸下 85 億美元股票買下擁有大量燃煤電廠的阿利根尼能源（Allegheny Energy），雖然只以股票交換股權，但也概括承受其 38 億美元的債務，如今看來，取得這些燃煤電廠，可說賠了夫人又折兵。許多產業觀察家認為，第一能源連續做出錯誤決策，應由董事與大股東負責，不是由納稅人買單。

由於威脅手段吃癟，第一能源乾脆付諸實行，聲請第一能源解決方案破產。2017 年 12 月第一能源發布財報時，稱第一能源解決方案尚有 55 億美元總資產，營收 31 億美元，現金有 5.5 億美元，當時聲稱現金足以支應一切開銷，但是如今第一能源改變態度，聲請破產時改稱對債權人與母公司總負債 38 億美元，無力繼續營運。破產計劃中，第一能源解決方案只會保留幾座經濟上還有競爭力的電廠，但也會在未來 18 個月內關閉或出售。

信評機構穆迪認為：就該讓它倒。穆迪直言，過去 2 年來，美國聯邦政府與各州政府，對無競爭力、持續虧損的核、煤電廠，早已出手多次予以金援，但歷次金援的結果都是失敗；穆迪更表示，第一能源的威脅沒有意義，關閉 3 座核電廠，以所屬的 PJM 電網的規模而言，只佔發電來源的 2%，對電網可靠度可說沒有太大影響，對能源市場也沒有太大影響，最好的證明，就是宣布破產後，相關的能源期貨並沒有觀察到有上漲跡象。穆迪更認為破產其實是好事，對第一能源的競爭對手來說是利多。

甚至連第一能源的政治盟友能源部長佩里也冷麵以待，對於第一能源希望金援的要求，表示：「［動用 202（c）條款］可能不是我們認為最恰當的辦法，不是最有效率解決這個問題的辦法，也不是唯一的辦法。」事實上，2017 年第一能源的燃煤電廠服務商穆瑞能源（Murray Energy）也請求 202（c）條款金援，當時就被特朗普政府打回票。能源部表示不會動用政府緊急權力，卻只是用來接手不經濟的發電廠。

穆瑞能源表示要是政府決定金援，將接手第一能源解決方案旗下的燃煤發電廠，不過目前看來，美國政府當冤大頭的機率不大，至於核電廠就更無人問津，第一能源相關電廠的員工已經發起自救活動，鼓吹動用國會聽證中的《零碳核能計劃》讓第一能源向電力用戶額外收取費用來補貼核電廠，不過，該法案目前處於停擺狀態，此外，要廣大用戶補貼核電廠，無異於政治自殺，推動的可能性可說相當低。

（首圖來源：FirstEnergy）

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國立台灣大學醫學系畢業，從事翻譯、圖文創作，關心歷史、財經、科技產業，於PTT擔任架空歷史板板主，著有《海角七號電影小說》、歷史小說《明騎西行記》，歷史著作《橡皮推翻了滿清》。

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