加拿大是如何被發現，竟歸功於這個法國海盜的探險！

從16世紀開始，法國也加入到了探險者的行列。這時，美洲許多已發現的地方都被西班牙佔領。但這塊大陸註定是一塊不平靜的大陸，在此後的歲月中，英國、法國、西班牙在這塊土地上展開了激烈的角逐。

從16世紀初期開始，法國的漁民們就航行到紐芬蘭淺灘捕魚，有的人還航行到靠近美洲的東北海岸。在海上強國西班牙的控制下，這些法國人多以海盜的形式出現，他們多次截擊西班牙商船。對於這些行為，法國國王是默許的，甚至還獎勵這些海盜，同時還給他們提供資金。

法國在16世紀里對北美地區的許多重要的發現，主要歸功於兩個海盜。其中的一個叫維拉察諾，在眾多海盜中，他名聲顯赫，西班牙人稱他為胡安。弗羅林。

1524年3月中旬，他發現了一片新陸地，即北美的東部沿岸地區。但這竟成了他最後的輝煌，此後不久。西班牙人俘虜了他，並將他囚禁,後來他上吊自殺了。他探測了長達2300公里的北美東部沿岸地區，給法國帶回了這個地區的首批資料。他還是第一個指明北美腹地河流和水系的人，儘管不完全正確。

雅克·卡蒂埃

10年後，即1534年2月20日，法國的另一個海盜，被稱為「快樂的海盜」的雅克·卡蒂埃出發了，他的目的是尋找前往東方的北部海路。6月9日這天，在一場風暴的襲擊下，他毫無準備地穿過了一個海峽，穿過海峽後，他駛進一個「巨大的海灣」，卡蒂埃把它命名為聖勞倫斯灣。在他的筆下，這實在是一個糟糕的地方，「到處是光禿禿的岩石和峭壁，所能收集的泥土還不到一車」。

1535年，他沿著聖勞倫斯河發現了「加拿大」，並繼續逆水向西南航行，一直行進到渥太華大河與聖勞倫斯河相匯的地方。再往上是險要的瀑布。在兩條水流相匯的地方是高聳的山峰。有趣的是，卡蒂埃一直以為自己發現的地方是中國沿海。在此後的歲月中，法國人曾多次到達這塊地方，並將它稱為「新法蘭西」。他們在這裡成立了皮毛公司，主要活動是從事皮毛貿易，尤其是海狸皮，非常受歐洲人的歡迎。

此後，英國也在北美沿岸地區建立殖民點。從1689年起，英法兩國之間發生了一系列爭奪北美控制權的戰爭。1763年，戰敗的法國與英國簽訂了巴黎和約，加拿大正式成為英國的殖民地。此時，英國在北美洲的屬地南至墨西哥灣，北達哈得孫灣。

事實上，直到18世紀末，人們對加拿大內陸地區的認識仍然是一片空白。直到18世紀90年代，加拿大北部內陸地區在地圖上還是一片空白。填補這塊空白的探險家是亞歷山大·馬更歇。

他是一位毛皮商，孩提時代就從蘇格蘭移居到了加拿大，為了尋找一條向西橫貫北美洲的河道，他於，1789年和1792年進行了兩次航行，在後一次航行中，他穿過落基山脈，沿著一條河流抵達了太平洋，從而成為第一個通過陸路到達太平洋的歐洲人。他所行駛的河流，如今成為以他的名字命名的加拿大第一大河流—馬更歇河。

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