在AR技術領域 蘋果谷歌亞馬遜被它們秒殺

讓美國貝克休斯公司（Baker Hughes）不遠萬里地去馬來西亞新山市一家石化工廠，為一台已經過時的渦輪機更換零配件，這事聽起來怎麼也有點可笑。

本來這點小問題會導致工廠停工，需要等待至少十天，還要請美國的專業工作人員花費五萬美元飛行一萬多公里。但現在情況完全不同了，如果從2017年開始設備進行了升級，那麼只要五天時間，而且不需要購買任何機票，只需現場有一名技師，戴上頭盔式攝像機，遠在美國加州波莫納的貝克休斯公司的工程師就可以遠程監控了。他們通過觀測頭盔式攝像機拍攝到的實時場景，對當地工作人員進行指導。

AR（增強現實技術）頭盔，就是把視覺的現實世界反應成數字圖像

AR（增強現實技術）頭盔，就是把視覺的現實世界反應成數字圖像。這推動了工業技術領先的FaceTime視頻聊天軟體一大步。未來幾年內，像蘋果、亞馬遜、谷歌及微軟這些技術大鱷定會競相開發主流AR消費品，但各石油公司由於急於尋求縮減開支的方法，已經在AR技術方面超越了他們。這些石油公司中，有的只是購買AR眼鏡並定製軟體，有的直接投資AR初創公司，有的還製造硬體。貝克休斯公司把它的AR頭盔叫做「智能安全帽（Smart Helmet）」。該公司區域維修主管約翰·麥克米蘭（John McMillan）說：「過去我們需要支付兩個工作人員的差旅住宿等費用，派他們到客戶的工廠去現場提供指導。」現在他們的維修人員經常使用這種頭盔，這為他們節約了很多成本。

蘋果正計劃將自動駕駛和AR技術結合在一起，或者至少使用AR技術來讓駕駛艙中的司機和乘客有更優質的乘坐體驗。蘋果將相關專利命名為「使用立體圖像的自適應車輛AR顯示器」，可以將車輛的行駛數據和已經預製好的真實世界3D地圖相結合，向乘客提供周圍環境更加豐富、深入的信息

貝克休斯與義大利開發商VRMedia S.r.l。一同發明了這款AR頭盔，並自行編寫了軟體。英國石油公司表示，他們全美各地的工程現場都在通過使用AR眼鏡獲得遠程專業技術指導。初創公司RealWear Inc。表示，它已經與包括英荷殼牌和埃克森美孚在內的20多家能源公司簽訂了合同，試用其AR頭盔，這款頭盔定價2000美元。3月6日，AR軟體開發商Upskill宣布，已經獲得來自波音、思科系統及其他投資方的1700萬美元的風險資金。

英國石油公司（BP Plc）表示，他們全美各地的工程現場都在通過使用AR眼鏡獲得遠程專業技術指導

遠程裝置使得有經驗的工作人員可以足不出戶進行設備維修，而無需躬親遠行。殼牌執行副總裁阿莉莎·鍾（Alisa Choong）說，「有了這些技術，人才就比硬體更重要了。」獵頭公司Airswift的首席運營官珍妮特·馬爾克斯（Janette Marx）表示，對於熟練技術人員來說，能夠遠程工作是很有吸引力的，因為蹲守在矽谷對他們來說更舒適。

這項技術對石油公司更大的益處在於縮短了設備停工等候維修的時間。例如，一家每天處理20萬桶石油的煉油廠，停工一天就意味著損失收入近1200萬美元。而近海石油和天然氣設備經常停工等待國外專家乘直升機抵達。據行業分析公司Kimberlite International Oilfield Research的數據顯示，各煉油廠平均每年停工27天。這也就難怪分析公司ABI Research預估，到2022年，能源及公共事業公司在AR眼鏡及相關技術方面的年度支出將達到180億美元，幾乎位列所有行業之首。

然而遠程AR工作並不總是一帆風順。石油鑽塔往往缺乏穩定可靠的無線網路，而且不少頭盔還沒有達到在危險材料附近或高風險區域使用的嚴格標準。例如，在某些情況下，頭盔可能會迸發出危險的火花。這也是許多石油公司AR試點項目沒有取得更多進展的原因之一。

殼牌執行副總裁阿莉莎·鍾（Alisa Choong）表示：「有了這些技術，人才就比硬體更重要了」

貝克休斯公司的新興技術主管約翰·韋斯特海德（John Westerheide）表示，公司尚不必為這些問題擔憂。美國的工程師們能夠看到馬來西亞的設備情況，向頭盔屏幕發送圖像，也能與現場的工作人員直接交談，幾乎沒有什麼中斷。韋斯特海德說，「我們的工作方式將變得更加具有虛擬性、互動性和協作性。」

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