蛇是怎麼喝水的？

水是生命之源，大多數動物都是通過嘴巴來吮吸或者飲水的。在沙漠中生活的生物，則是通過食物或者依靠其他適應，如在身體上聚集水分等，來獲取水分的。蛇也有自己獨特的獲取水分的方式，它們張開嘴巴，然後把嘴巴浸泡在水中。

當然，它們喝水的樣子是十分可愛的。

蛇不像貓貓狗狗一樣是用舌頭舔水喝的，因為它們在猛然伸出舌頭的同時，不能把嘴巴張得很大。而且蛇的舌頭在不使用的時候，是放在鞘樣的結構中的，通過收集氣味，感知到周圍的環境。

如果蛇的舌頭不能用來喝水，它們又是如何飲水的呢？之前，我們一直認為蛇是通過嘴巴上的小孔，通過口腔中的正負壓交替，像吸管一樣來吸水的。它們會降低下巴，在水中產生負壓，然後閉上嘴巴，產生正壓，然後將水推到它們身體的其他部分。

但這並不是蛇喝水真正的工作原理

2012年在《實驗動物學》雜誌上發表的一篇文章，研究人員對上述猜想提出了不同的意見。研究人員發現，蛇類的喝水方式比我們想像得更特別。

來自賓夕法尼亞利哈伊大學的生物學家David Cundall研究發現，有些蛇類利用毛細管作用喝水，這與水從植物的根部進入葉子的機制相同。蛇類的下頜有皮膚皺褶，能夠根據獵物的大小擴張或縮小。當蛇類將嘴部放入水中時，這些皮膚皺褶便會擴大，像海綿通過毛細管作用一樣吸收液體，之後肌肉再將水擠壓進入腸道。東部豬鼻蛇、灰鼠蛇、棉口蛇等蛇類都是通過「海綿結構」來喝水的。

原來蛇將嘴巴伸進水裡的過程中，發生了這麼多神奇的事情，也是很厲害了~

原文：NOEL KIRKPATRICK

編譯：阿米

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