強國崛起，這是你所不知道的荷蘭

人們在評斷一個國家的強大與否時，總是習慣的看它的國土面積及人口數量，但是有時候一個國家面積大、人口多並不代表它就強大，面積小、人口少就表示它弱小。荷蘭從古到今都是一個在地圖上毫不起眼的國家，它位於歐洲的西北部，面積只有兩個北京的大小，但這個小小的國家卻是無比的強悍，它曾經稱霸世界進一個世紀，以一種特殊的但是，就是這麼一個國家，卻曾經稱霸世界近一個世紀，以一種獨特的方式向世界宣告了自己的強大。

在今天，說到荷蘭大家首先想到的便是他的旅遊，會想到它的風車，會感嘆它的農業，會嚮往它的鬱金香。荷蘭如今似乎抹去了鋒芒，讓人們最為惦念的便是它的乳酪、風車與花，但在幾百年前，控制著好望角的它可是歐洲的經濟要塞，是人們心目中的「海上馬車夫」；它曾經壟斷了日本的對外貿易，殖民地遍布東南亞；也是因為它紐西蘭這個名字在大洋洲流傳至今。

了解過歷史的人都忍不住感慨，這麼一塊小小的土地，是如何爆發出這強大的實力的呢？也許我們可以把目光放回到十四世紀的英荷鯡魚業爭鬥。

在十四世紀，荷蘭人大多從事漁業，當時人口不到百萬的荷蘭卻有將近20萬人從事鯡魚的捕捉業。他們大多靠捕撈鯡魚然後販賣至內陸衛生，也許靠海吃海這樣也能維持生活，似乎也挺好的，但也是因為這個，荷蘭與英國發生了摩擦，以至於訴諸了武力。當時英國也同樣看上鯡魚這塊「蛋糕」，雙方為了爭奪漁場，在小小的英吉利海峽上多次產生了摩擦。

這場戰火最終在1358年一荷蘭更勝一籌結尾。當時荷蘭人發明了一種獨特的鯡魚保存方法，將保質期延長到一年，藉此得以將鯡魚暢銷到歐洲各地，這也預示著荷蘭的崛起。

許是因為這個的緣故，鯡魚在荷蘭被看成了吉祥物，如今荷蘭人也經常使用鯡魚雕刻來裝飾房子。但是，小小的鯡魚又怎麼可能完全支撐起荷蘭的強大，真正讓荷蘭強勢崛起的是荷蘭人自己。

荷蘭有有一個天然的優勢是許多國家都無法比肩的，那就是它的地理位置：它地處歐洲西北海岸，門前流經歐洲兩大主要河流。但是棋逢對手，同樣的優勢它的勁敵英國也有。但是，憑著又一項獨特的設計，荷蘭還是打敗了英國。

十四世紀可以說是一個航海時代，許許多多的國家商隊在海洋上航行運輸貨物，但是，同樣的也有許許多多的海盜在海面橫行，因此幾乎每個商船都需要更加堅硬的木板，都需要配備有火炮，這也意味著船隻的造價會更加昂貴。

人為財死，荷蘭人冒著巨大的風險建造出了一種能運送更多貨物的大肚子商船，但是這個商船不能轉載火炮。雖然這樣每次航行的風險係數很大，但也確確實實的降低了成本，增加了利潤。也因此荷蘭商隊提出了比其他國家便宜許多的運費，拿到了大量的訂單。也因此，荷蘭人「海上馬車夫」的稱號開始不脛而走。

但是成本低廉並不是荷蘭最大的優勢，更加吸引許多人把貨物交給荷蘭人的是荷蘭人在經商上的責任感。

曾經一位名叫巴倫支的荷蘭船長收到一批貨物運往東方，為了更加的節約成本，他冒險率船隊向北冰洋起航，尋找一條新的航線。但是，幸運女神並沒有向他招手，船隊最終還是被困在了三文雅附近，他們身處正值寒冬的北極圈，而船上的貨物就有維持他們生計的相關補給品，但船員們卻是一直靠打獵充饑，沒有燃料就拆下甲板來燃燒，他們就這樣熬過了8個月的漫長生死期才得以脫離險境。惡劣的天氣讓船員死傷大半，但卻沒有一個人去動過委託人的貨物，哪怕一點點都沒有。

這是荷蘭人崛起的一個強有力的推助劑，最終他們的的信譽與責任感幫助他們完全壟斷了歐洲的海運貿易。

但是荷蘭的發展也不是一帆風順的，因為與西班牙之間的矛盾，它曾經喪失了一條主要的經濟命脈，但睿智的荷蘭人還是靠自己的力量在遙遠的東方和美洲邊上創造自己的帝國。

1602年，荷蘭成立了荷蘭東印度公司，這是世界上第一個股份公司，許多的投資者將自己成堆的資金投入到這個公司中，荷蘭海外貿易也因此而蓬勃發展。僅僅5年後，這個公司便創造了一個奇蹟，商貿力量超過了葡萄牙和西班牙。

靠著這個公司，無數的金錢利向荷蘭的國庫涌去，於是，1609年，荷蘭人建立了阿姆斯特丹銀行，而這也是世界上第一個股票交易所和第一個銀行。

當時荷蘭這個國家和它的人民的財富都在爆炸性的增長，在強大的經濟支持下荷蘭稱霸海外世界。

東印度公司成立將近一個世紀後，荷蘭人的心中早已滋生出了「強國的惰性」，發展速度也每況愈下。1688年，威廉三世受邀，而這最終也成為了荷蘭霸權的終止之時。一個強國的崛起與衰落總是讓人無限唏噓的。

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