死海含鹽量高，富含礦物質，常在海水中浸泡，可以治療關節炎等疾病，吸引無數的遊客

死海湖中及湖岸均富含鹽份，在這樣的水中，魚兒和其他水生物都難以生存，水中只有細菌和綠藻沒有其它生物；岸邊及周圍地區也沒有花草生長，故人們稱是為「死海」。

死海之名至少可追溯到希臘化時代（323～30BC）。自從亞伯拉罕（希伯來人的祖先）時代和所多瑪與蛾摩拉的毀滅（據《舊約》記載，這兩城因罪大惡極而被天火焚燒；兩城舊址現可能已沉入死海南部）以來，死海一直同聖經歷史聯繫在一起。該湖的乾涸河流先為戴維（以色列國王），後為希律一世大帝（猶太國王）提供了避難場所，在西元前40年安息人圍攻耶路撒冷 [5] 時，希律一世把他自己關在梅察達（Masada）古堡中。梅察達古堡曾是三年圍困的地點，最後於西元73年其猶太奮銳黨守軍集體自殺，古堡被羅馬人摧毀。留下今稱「死海古卷」的聖經文稿的猶太教派曾在該湖西北的山洞中藏身。

死海雖讓大部分動植物在那裡無法生存，但對人類的照顧卻是無微不至的，因為它會讓不會游泳的人在海中游泳。任何人掉入死海，都會被海水的浮力托住，這是因為死海中的水的比重是1.17~1.227，而人體的比重只有1.02~1.097，水的比重超過了人體的比重，所以人就不會沉下去。旅行社的導遊們拍下了一幅幅令人不可思議的照片：遊客們悠閑地仰卧在海面上，一隻手拿著遮陽的彩色傘，另一隻手拿著一本畫報在閱讀，隨波漂浮。

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