北京的這處法華寺，見證了近代中國政治的風雲涌動

明清時期的北京，寺廟林立。僅法華寺就有四處。這其中，位於王府井大街東側報房衚衕的法華寺最為著名。

這座法華寺之所以著名，是因為近代中國的許多政治事件都發生於此。可以說，它見證了近代中國政治的風雲涌動。

報房衚衕內殘存的法華寺大殿

法華寺所在的報房衚衕本名是豹房衚衕，豹房就是朝廷豢養虎豹之地。不過，也有人說豹房實質是中樞機構和軍事指揮部，總之後來諧音差錯，就成了報房衚衕。

而報房衚衕的法華寺，本是明朝正統年間太監劉通與弟弟劉順所建的私宅。兄弟倆都是太監，哥哥劉通在直殿監，弟弟劉順在御馬監。據說倆人在內廷深受恩寵，勇而饒智。劉通死後，太監劉順請求把報房衚衕的私宅改為寺廟，得到皇帝的允許，並賜名為「法華禪寺」。

後來，法華寺得到了幾個太監的大力資助，到景泰六年，寺廟已初具規模。至明天啟年間，再經修葺，法華寺已具有相當規模。

只是，經過明末清初的戰亂之後，寺院遭受嚴重破壞。後經寺廟住持苦心經營，法華寺的香火終於興旺了起來。

如前文所述，法華寺的著名並非因香火的旺衰，而是因為清朝有幾大事件均發生於此。

咸豐年間，太平軍起義，其精銳部隊北伐，直逼北京，咸豐皇帝命奕?在法華寺成立京師巡防處，作為抵禦太平軍的臨時軍事指揮部門。職責就是調遣清軍鎮壓起義軍，並維護京師社會治安。

第二次鴉片戰爭期間，法華寺又成為清政府向英、法列強出賣北京城、出賣民族利益的歷史見證。英法聯軍進攻北京時，咸豐皇帝出走熱河，留下恭親王奕?等與英法聯軍代表談判，談判場所便是法華寺。但由於奕訢等人一味求和，英法聯軍輕而易舉的佔領了安定門，並侵入內城，城內老百姓四處躲避。

而最具神秘色彩的，是光緒二十四年，也就是1898年，八月初三日的那次深夜密晤。這件幾乎影響了近代中國走向的事件，也發生在法華寺。

戊戌政變前，1898年9月18日深夜，譚嗣同夜訪當時寓居法華寺的袁世凱。後世訛傳譚嗣同夜訪袁世凱是在南城崇文區法華寺，而事實上，它就發生在王府井大街北段首都劇場東側的報房衚衕法華寺內。

甲午戰爭後，清政府慘遭失敗，以康有為、梁啟超、譚嗣同為首的資產階級知識分子支持光緒皇帝變法，而以慈禧太后為首的後黨卻反對變法。

1898年，正當戊戌變法處於高潮的時候，法華寺來了一群新的租客，領頭的就是在天津小站練兵的袁世凱。當光緒皇帝下令誅殺榮祿、包圍慈禧太后居住的頤和園時，譚嗣同決定到法華寺勸說袁世凱出兵。袁世凱表面雖然答應了譚嗣同的要求，但譚嗣同走後，袁世凱馬上就向榮祿告了密。

但也有人替袁世凱喊冤，且不論是不是袁世凱告的密。這場政變的結果是，持續了百餘日的戊戌變法宣告失敗，戊戌六君子被殺，康有為、梁啟超等逃往國外，光緒帝被囚禁，而以慈禧太后為首的守舊派勢力重新掌權。而從法華寺里走出去的袁世凱，自此背負起了罵名。

今天法華寺唯一的遺迹是乾隆四十三年所立《法華寺德悟和尚行實碑記》，現在多福巷民居夾道里。當年法華寺佔地極大房屋也多，袁世凱日記里說是租住於此，說明清末這裡也對外出租客房，但百餘年後，這裡已被拆改為一片民居，不見了蹤跡。

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