也許你見識過美的上限,但我敢保證你一定沒有見過丑的下限
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單身狗的糧
Mon.Apr.9
前言
人生如白駒過隙,忽然而已
不如停下思考人生的答案
發現時間的真理,尋找生命的渴望
我們常說,萌即是正義。無論是大熊貓、考拉、虎鯨、企鵝……都憑著萌博得了人們的關注。
相較之下,不萌的動物得到的關注少得多。凡事有例外,裸鼴鼠——不拼顏值拼才華。
不長皮毛又皺巴巴的皮膚、使用過少而退化的小眼睛、形如臘腸的身軀,再加上四顆位置突兀的齙牙……裸鼴鼠是最丑的鼠類,沒有之一。
不過它們雖丑,卻有著其他哺乳動物所沒有的特殊能力。它們生活在地道中,過著和螞蟻、蜜蜂一樣的群居生活。
不僅能在氧含量極低的地下環境生存,即使是無氧環境,它們也可以再「屏息」18分鐘。
而且,它的壽命比多數鼠類長10倍。因為能夠抑制癌細胞的增長,連癌症都不怕。
更有研究證明,它們無論1歲還是15歲,永遠都只有萬分之一的死亡概率。這也就意味著,它有著超強的抗衰老能力,堪稱征服了死亡的生物。
真不是本來就看著老,所以抗衰老
那麼這麼厲害的生物,會如何死去呢?
一隻裸鼴鼠將怎樣度過自己的一生?當小裸鼴鼠出生時,它將在所有族員的簇擁下成長。
特殊的生存環境賦予了它丑的資本。暗無天日的環境導致它們眼睛和外耳退化。
沒有了眼睛,它判斷方向就只能靠「觸手」。裸鼴鼠從頭至尾有著多達40根長毛,這些長毛是它的觸覺器官,憑此清楚地判斷方向。
清晰可見的長毛
不過這也不能當作裸鼴鼠長得丑的借口。裸鼴鼠所屬的濱鼠科,都是一群喜歡地下生活的嚙齒類動物。它們大多門齒大而突出,用於挖洞,身體圓柱形,四肢短小,利於洞內行走。
小裸鼴鼠大約36天後即可斷奶,隨後投入到工作中去。因為裸鼴鼠是真社會性動物,而且是高等動物中僅存的兩種真社會性動物。
所以它的性別很重要,如果它是雄性中的強者,就能成為女皇的後宮佳麗。
如果它是個雌性,就得作為工鼠辛苦的勞作。如果是能力不足的雄性,那也去勞作吧。
真社會性物種大概有17000種,大多數是我們所熟知的蜜蜂、螞蟻。
而真社會性動物則走得更遠,它們聚居成群,合作照料後代,子代親代之間有重疊,乃至願意為了群體終身勞作放棄生育權。
但放在裸鼴鼠的社會中,這種趨勢就變得有些奇怪。是什麼讓其他裸鼴鼠,甘願以「僕從」的身份生存,乃至放棄生育的權利?
科學家的研究發現了女皇的神秘手段——糞便、尿液,或許能夠解釋少許。
女皇的尿液中有一種信息素能夠抑制雌性僕從排卵。而在分娩期間,又會產生高水平的雌激素——雌甾二醇*。
以吃女皇尿液、糞便為生活調劑的僕從們,在喪失生殖能力的同時,還會對幼崽極為關切。
女皇通過排泄物轉移了養育責任,在靜養約81天後,又可以進行下一次生育。
一隻正在餵食的裸鼴鼠後
僕從不都是負責哺育後代,也有負責抵禦外敵,或是負責尋找食物。它們四處挖洞,地底挖掘所耗費的能量比行走耗費高出3500倍之多。
對此它們也沒有什麼特殊的技巧,全憑運氣。
門牙刨土
它們唯一的策略,就是一窩幾十到幾百隻裸鼴鼠,分頭尋找食物。所幸它們生活在東非,東非的植物為了適應當地環境都會努力深入地下,長出更大的塊莖。
只要發現一個和自身體型相近大小的塊莖,就夠全窩吃上一周。雖然它們階級嚴明,不過食物分配倒是非常的公平。
只是在挖地時所耗費的能量,也得從其他方面節省回來。哺乳動物一般都是恆溫,而它們選擇放棄了保持體溫,做一隻省事的變溫動物。
為了溫度,天熱時它們就縮到地底深處的寒冷洞穴降溫,天冷就在地表的溫暖洞穴里抱團取暖。
作為雄性的一生,不然辛苦勞作,不然成為精子產出機負責生育。但如果是一隻雌性,那它還有一次改變醜生的機會。
當女皇去世後,雌性之間就會爆發僅有的族內戰爭,年輕有力的勝利者將成為新的女皇。
繼承前女皇的後宮,還有至死方休的生殖任務。
與所有真社會性動物相似,它們的生活毫無趣味可言。更慘的是,它們還有著遠超其他鼠類的生命長度。
在實驗室中,它們可以存活長達30年,是多數鼠類的10倍左右。即使在環境惡劣的戶外,只要不被蛇類天敵一鍋端,也能活到17年之久。
據研究,它不單單有強大的抗癌功能,還有各種花式生存技巧。
它能在低氧環境下生存,這與它生活環境有關,地下通風不足,氧氣含量時常不足9%。
不過它可不僅僅能在缺氧情況下活動自如,就算在無氧環境下也能撐上不少於18分鐘。
絕大多數動物根本不可能撐得住,缺氧環境下無法分解葡萄糖產生能量,能量斷供最先死亡的便是高耗能的腦細胞。
一種名為缺氧缺血性腦病
不過裸鼴鼠卻能在無氧環境下利用果糖代謝。果糖代謝只有植物能夠辦到,但裸鼴鼠卻能自如地從「葡萄糖檔」切換到「果糖檔」。
植物的果糖代謝
而且裸鼴鼠還不怕痛。通常而言,感覺神經元遭遇高溫和炎症襲擊後,神經增長因子會綁定TrkA的感受器。
這會觸發TRPV1通道打開,一旦通道被打開,神經元就會告訴大腦:疼痛出現了。
但裸鼴鼠特殊的進化選擇,使疼痛信號根本無法傳遞,讓它們對疼痛毫無感覺。
出行各種擠,反正不會疼
或許是各種神技加持,裸鼴鼠展現出了驚人的抗衰老能力。衰老會導致生理機能減退,更常發生疾病與意外,從而也更容易死亡,衰老的特徵之一就是死亡風險上升。
早在1825年,英國數學家本傑明就發現,哺乳動物死亡風險隨年齡呈指數增長。
但裸鼴鼠不服這個模型,死亡風險一動不動:
人類出生時0.01%,裸鼴鼠0.01%;人類5歲時0.5%,裸鼴鼠0.01%;人類突破天際,裸鼴鼠0.01%,甚至有些下降……
即使年紀漸長,裸鼴鼠依然健康活躍,歲月似乎拿它一點辦法沒有。
四種動物(馬、人、小鼠、裸鼴鼠)在性成熟後的死亡率曲線
不過總說裸鼴鼠如何能活,科學家倒也開始探究裸鼴鼠如何死去。
在研究中,卻發現了一個詭異的現象。
生物學家羅謝爾和她的同事通過記錄時間,繪製了裸鼴鼠的死亡率曲線。他們發現,裸鼴鼠的死亡竟呈現出了如同放射性物質般的半衰期。
他們手中的圈養裸鼴鼠的半衰期是19年,但這種情況是巧合還是某種原因,還需要深入研究。
在戶外,裸鼴鼠更多死於天敵攻擊、飢餓、缺少或是感染。
但在實驗室中,裸鼴鼠們卻大多死於口腔潰瘍,仍是因為難以進食、飲水、遭受感染而死。
裸鼴鼠不懼怕歲月、癌症、疼痛、無氧環境,卻最終死於口腔潰瘍。
也許對於天不怕地不怕的裸鼴鼠而言,抗性高、衰老慢也算不上好事。
它們無法察覺疼痛,卻不代表傷害不存在;不擔心缺氧,卻不代表不會死於缺氧;不會衰老,卻不代表真的長生不死……
它們所受的傷害或許一直都積累在強悍的身體上。只要一個再普通不過的傷痛,就被奪了命。
=The end=
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編輯 ? 狗糧君
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