只需4顆脈衝星，我們就能衝出太陽系，遨遊於浩瀚宇宙而不迷路

趣味探索訊 在浩瀚宇宙中，地球人類不過是滄海一粟。即便如此，科學家並沒有因此而失去探索宇宙熱情和信心。駕著飛船走出地球，衝出太陽系，遨遊於宇宙間，這可能想都不敢想，然而科學家正一步步地將它變成現實。

我們知道自從人類手機安裝了GPS導航系統後，地球上的我們只需打開手機，隨時能知道身在何處，多年前，我曾經為我自已去一個陌生的地方不用尋求幫忙而自豪過，所以只要一部手機有，世界天下任我走。我自豪的原因要歸功於牛掰的GPS。

不過不要高興得太早，一群雄心勃勃的科學家們正準備研製一種可以在銀河系內定位和導航的工具，稱為「銀河定位系統」。這將是一款比美國GPS及中國北斗導航還牛掰的導航工具。為何這麼說，有沒有搞錯。我真的沒有搞錯，GPS及中國北斗導航再牛掰難道還能為太陽系外的飛船導航嗎？當然不能。但是正在研製的「銀河定位系統」則能為離開太陽系的宇航員們定位和導航，它的定位和導航範圍為直徑達10萬光年的銀河系內，而GPS及中國北斗導航的應用範圍僅僅局限於地球，你說它是不是更牛掰。

有人要問如此牛掰的一款導航工具的其原理是什麼？好吧！看來不說不行了。在晴朗夜空中，那些肉眼可見閃爍著微光的星星很可能就是一顆脈衝星，脈衝星其實上就是一顆能發出恆定電磁光及X射線的中子星。雖一顆中子星的體積可能不及一座城市大，但其質量會重得讓你懷疑人生，可以為太陽質量數十倍。在經過很長一段時間的探索和研究，科學家吃驚發現中子星一邊旋轉一邊向宇宙發射X射線，並且每次發射X射線的時間間隔都會相等，科學家稱甚至比地球上最先進的原子鐘還精確。

在銀河系中行駛的飛船，可以隨時捕捉到銀河系內脈衝星的信號。根據三角定位測量技術我們就可以根據其中三顆脈衝星信號知道宇宙飛船在銀河系中所處的位置，然後根據第四顆脈衝星的信號來校對飛船內部時鐘。科學家Arzoumia指出，「銀河定位系統」這一基本概念並不新鮮。曾經於1977年發身的旅行者1號飛船上就安裝了著名的「黃金記錄」的一張繪製了脈衝星位置的地圖。一旦碰到外星人，那麼有朝一日它將指引外星人到達地球。

科學家Arzoumia表示：目前銀河定位系統的研究才剛剛開始，不過已經取得了不錯成績。目前美國宇航局的X射線定時和導航站SEXTANT能在兩周內將國際空間站精確到10公里範圍內，下一個目標是精確到3公里範圍內，最終希望是精確到1公里。

來自NASA的研究團隊表示對銀河定位系統非常感興趣，希望能最快速度裝配上我們的飛船及宇航員身上，讓將與地球失去聯繫的宇航員能找到回家的路，讓浩瀚宇宙不再迷茫。

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