一、起於微末、仕途高升

曾國藩是宗聖之後，宗聖是何許人也，是與孔子、孟子、顏子、子思比肩共稱為五大聖人。說他起於微末似乎不那麼恰當，但又非常恰當。因為天曾姓千千萬，劉玄德還是中山靖王之後呢，到了幾百年後還不是織席販履為業。可見出生不重要，重要的是出名了，得攀附個有名望的先祖，國人之通常做法。究其心理是為了讓人覺得是名門之後以高看幾分。

曾子曰：吾日三省吾身

曾子是儒家正統思想的正宗傳人，他把孔子的思想和學問授給弟子，又將孔子的言行整理成《論語》，上承孔子之道，下開思孟學派，對孔子的思想一以貫之。曾子在儒學發展史乃至中華文化史上均佔有重要的地位。曾國藩出生地主家庭，自幼勤奮好學，6歲入塾讀書。8歲能讀四書、誦五經，14歲能讀《周禮》《史記》文選。道光十八年（1838年）中進士，入翰林院，為軍機大臣穆彰阿門生。

二、練兵湘江、功成名就

曾國藩在京十多年間堅韌不拔地沿著這條仕途之道，步步升遷到二品官位。十年七遷，連躍十級，實在罕見。公元1851年春，落第秀才洪秀全在廣西桂平金田村聚眾。咸豐帝詔群臣言得失，二品大員曾國藩為了培植自己的勢力就進言：今日急務，首在用人，立馬推薦李棠階、吳廷棟、王慶雲、嚴正基、江忠源五人，再上書之言皇帝的過失，把皇帝氣的半死，但也拿他沒有辦法，最後把他點為鄉試考官。

耗盡清王朝元氣的洪秀全

這個時候他母病喪，按慣例要歸家守孝。這時洪秀全已席捲半個中國，儘管清政府從全國各地調集大量八旗軍、綠營官兵來對付太平軍，可是這支腐朽的武裝已不堪一戰。因此，清政府迫不得已要求各地鄉紳舉辦團練，力圖利用各地的地主武裝來遏制太平軍勢力的發展。 次年借著清政府急於尋求力量鎮壓太平天國的時機，曾國藩和親戚朋友借了些錢也在家鄉辦起來團練，稱為湘勇。他還派人赴廣東購買西洋火炮，籌建水師。在團練湘勇期間，他嚴肅軍紀，軍隊戰鬥力很強。經過與洪秀全大大小小數個回合較量互有勝負，直到洪秀全和楊秀清內訌，石達開出走才佔據上風。

三、封疆大吏、急流勇退

佔據上風的湘軍很輕鬆的剿滅了洪秀全一干人等，石達開在四川也失敗了。論功行賞後好運沒有繼續眷顧他，天津發生外國人欺負國人的案件，當地官吏做法過當，曾國藩又態度不好，得罪了洋人，洋人很惱怒，繼而給慈禧太后告狀。慈禧賠錢賠笑把洋人哄走之後，原本想處理曾國藩，念在功勞卓著，隨即發生刺馬案，曾國藩就去兩江出任總督。

滿清中興名臣曾國藩

到了兩江總督任上，一直踏踏實實辦理公務。他的門生故舊遍布江南各地，大都成為各地的巡撫或者總督、提督之類的實權人物，他們大都一心勸他稱帝。可是曾國藩就是不聽。慈禧太后當然也不放心他，給他送個塊匾額，上書國之柱石四個大字。意思再明白不過了，好好當差就是國之柱石，享不盡的榮華富貴，子孫也沾光。否則，就是另外一回事了，曾國藩是聰明人，想要重新洗牌卻心有餘而力不足，正因為明白這道理，所以他從此也死心塌地替慈禧太后管理兩江地方。

邱淑貞飾演的慈禧太后

細心的人可能都注意了一個事項，那就是人的年齡，曾國藩都59歲了，他想稱帝都不得不考慮自己還能活幾年。事實也證明他很對，到兩江任上兩年就死了。嘴上說不要，身體很誠實呀。當年的吳三桂就是個活生生的例子嘛，稱帝還沒有多久就一命嗚呼了，不僅子孫全被屠戮殆盡，還留下個萬世罵名。干大事，首先得有一個好身體，古人誠不欺我也。

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