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一塊屏幕可以「演繹」不同內容,基於「魔法像素」的並行顯示技術驚艷亮相

試想一下,你在機場大廳的大屏幕前查找你要去的登機口。然而,你發現這次的顯示屏內容有點不一樣:它沒有把大量的航班和對應登機口同時顯示,而是只顯示了屬於你的航班和對應的登機口,字體很大,你毫不費力地從遠處看清了它。其他望著同一塊顯示屏的旅行者,在同一時間,也都只看到了屬於自己的登機信息。

在公路上,每個駕駛員都看到不同的交通信號燈亮起,以允許或者禁止不同的駕駛行為;在體育場,顯示屏只會顯示你最喜愛球員的信息。你身邊和你同時望向顯示屏的球迷,看到的是他們自己喜歡的球員的信息,還有其他個性化信息。

圖丨以上的 9 張不同圖片可不是來自於 9 個不同的顯示屏,而是來自於同一個顯示屏,只不過從不同位置看到的內容不同,這一技術來自科技初創公司 Misapplied Sciences

以上是並行顯示技術的幾個可能的應用場景。而由一小批前微軟和迪斯尼圖像技術工程師在華盛頓雷蒙德市創辦的 Misapplied Sciences 公司則是並行顯示技術的先鋒。

以上場景乍一聽似乎難以置信,但該公司研發的技術已經很接近這些目標。並行顯示技術的關鍵是「多視像素」。傳統像素向各個方向發射單一顏色的光,而多視像素可以向數千乃至數百萬個方向發射不同顏色的光。

Misapplied Sciences 的 CEO 和共同創始人 Albert Ng 甚至稱其為「魔法像素」。在同一時間,從不同角度觀察這個像素,可以看到完全不同的顏色。大量多視像素組成的屏幕,可以同時向不同方向展示不同的圖像。

圖丨傳統像素和多視像素的對比(Misapplied Sciences 公司供圖)

如果輔以定位技術和感測器來確定觀眾的位置,那麼就可以在同一時間,為不同位置的觀眾展示不同的內容,而且當觀眾運動時,屏幕可以實時調整,讓觀眾始終看到為自己放送的內容。

該技術無需用戶佩戴任何視力輔助設備,憑肉眼即可接收個性化圖像。

Misapplied Sciences 承認,要大規模推廣並行技術,他們還面臨很多技術、經濟甚至社會倫理的挑戰。然而,考慮到並行技術的巨大應用潛力,該公司仍然堅定不移地推動這項堪稱革命的技術。

Misapplied Sciences 聯合創始人和首席技術官 Paul Dietz 認為,比爾·蓋茨當年靠著「未來家家戶戶都會有電腦」的想法創立了微軟,當時大多數人認為他在發瘋。Misapplied Sciences 心中也有一個瘋狂的想法,那就是能對用戶分別顯示個性化圖像的顯示屏。

技術革命

Misapplied Sciences 創業初期,只獲得 340 萬美元的投資,外加 90 萬美元來自美國國家自然科學基金的小企業創新研究資金。

Misapplied Sciences 的 CTO Dietz 憑藉自己在早期多點觸摸屏技術上的成就在技術圈打出名聲。他在迪斯尼時,發明了一種被稱為「Pal Mickey」的技術,通過定位技術為迪斯尼訪客提供互動體驗。從 2007 到 2014 年,他任職於微軟研究部門,為微軟平板電腦研發關鍵顯示技術。

圖丨 Misapplied Sciences 的創始人:主席和首席技術官 Paul Dietz(左),CEO Albert Ng(中),首席創新和運營官 Dave Thompson(右)

首席創新和運營官 Dave Thompson 也曾效力於迪斯尼圖像工程部門,是用戶體驗技術的領軍人物,也在虛擬-真實世界融合技術的研發初創公司工作過。

公司聯合創始人和 CEO Albert Ng,求學於斯坦福大學和加州理工學院,在低延遲觸摸屏技術方面有突出貢獻。他是微軟研究部門的成員,是 Dietz 的同事。

2014 年,Dietz 和 Albert Ng 離開微軟,創立 Misapplied Sciences。Dietz 曾經任職於微軟的應用科學硬體研究團隊,該團隊在 2010 年曾經展示過一款較為原始的並行顯示技術。但微軟發言人拒絕透露 Misapplied Sciences 和微軟是否有其他合作關係。

麻省理工媒體實驗室等研究機構,也在通過不同的技術路線實現並行顯示技術。近期,初創公司 MirraViz 在 CES 大會上展示了一款並行顯示屏,被舉辦方評為「大會最新奇的展品之一」。

Misapplied Sciences 的技術採用多視像素,因此 1 塊顯示屏可同時服務的觀眾數量理論上限非常大。Misapplied Sciences 已經就並行顯示申請了 18 項專利,3 項已經獲得授權:「多視光學系統架構」(multi-view architectural lighting system)、「多視顯示系統的計算架構」(computational pipeline and architecture for multi-view display)、「多視交通提示系統」(multi-view traffic signage)。

圖丨多視交通提示系統,美國專利 9,715,827 號

公司的創始人還提到另外一個創意:給演藝場所配備並行顯示屏,給每個觀眾提供個性化顯示,比如,可以自由選擇字幕語言。現居西雅圖的華盛頓大學語言和聽力服務系教授、神經科學家和耳聾治療專家 Kelly Tremblay,正在跟 Misapplied Sciences 合作開發這種系統。她認為,如果並行顯示屏能做的足夠大,且足夠便宜,那麼它對世界帶來的影響將難以估量。

另一項所有競爭者都在爭奪的領域是讓多個遊戲玩家在同一顯示屏上流暢玩遊戲。此外,廣告商也對能向個人精準顯示廣告的大屏幕非常感興趣。

前 AT&T 和 Novell 公司高管,Misapplied Sciences 董事會成員和公司早期投資人,Pelion Venture Partners 基金高管 Carl Ledbetter 表示,他第一次接觸這種技術,就堅信並行顯示屏的潛力難以估量,馬上決定支持對該公司的投資。

並行的潛在意義

當然,有人擔心並行會帶來某些負面作用。比如,我想通過並行屏幕向你展示某些東西,我怎麼知道你看到的是不是我預期中的內容?黑客完全可能篡改內容,讓你看到的東西和我想向你展示的東西完全不一樣,而我根本不知道這一點。

Misapplied Sciences 聲稱,正在針對這個問題研發安全認證方案。此外,公司還通過設計確保系統只能獲取最低限度的個人隱私。最後,公司聲稱,針對個人進行顯示在某些場合能降低信息泄露的風險。

公司的 CEO Albert Ng 認為,並行是一種新媒介。跟互聯網新聞和社交網路一樣,可以實現信息的精準推送。世界不應該被隱私擔憂捆住手腳。公司的目的是通過並行提供有益且有趣的信息,同時確保用戶隱私的安全性。最終,並行將會改變我們對安全、交通管理、娛樂等諸多領域的認識,造福於全世界。

Misapplied Sciences 的並行研發已經秘密進行多年。在首次展示日,見多識廣,本以為不會有什麼新鮮玩意的各路業內訪客無不大吃一驚。他們甚至發現,自己可以閉上右眼看到一幅圖像,閉上左眼看到另外一幅。

當然,基於傳統光學技術的多角度並行系統已經在廣告傳媒業得到應用。不過,基於多視像素的並行顯示系統可以在更多的角度以更高的解析度顯示圖像。

這次展示的樣品分為 2 大類,第一類產品的水平方向像素密度較低,可以用於大型公共顯示屏。第二類產品的像素密度更高,由 36 塊 28 像素× 16 像素的子屏幕組成。演示中唯一的美中不足是,一位訪客發現自己眼前的圖像在閃動,公司稱這是由於訪客身上的定位系統電量不足。

此外,公司還表示,正在研發並行顯示屏管理軟體,能讓用戶更方便地向不同觀眾放送信息。

機遇與挑戰

公司早期投資者 Ginger Alford 是一名教師、博物館館長和計算機圖形學專家,SIGGRAPH 圖形和交互技術會議的主席。他稱,並行顯示技術是一項革命性的新發明,有望應用於課堂上向各個不同母語和學習風格的學生用不同語言和教學方法授課。個性化不是孤立,而是更好的社會化。當然,他承認,Misapplied Sciences 的最大難題是——讓人們接受新技術。

圖丨人機交互技術專家 Daniel Wigdor

人機交互技術專家 Daniel Wigdor 是 Dietz 在微軟和三菱電子技術研究實驗室的同事,他認為 Misapplied Sciences 的成就值得稱道。每人拿著手機或者平板電腦,確實實現了信息的個性化,但是也製造了孤獨。而並行顯示系統可以彌補這個缺點,人們可以一起看電視,但是各人仍在看自己想看的內容。

著名的前迪斯尼音響效果工程 Don Dorsey 是迪斯尼樂園多項互動式娛樂系統的設計者,他也很看好 Misapplied Sciences 的前景。他希望通過該技術打造一個全新的娛樂模式,讓電影院中的每個人都有不同的體驗。給每個人展示的內容都要單獨設計和實現,這很有挑戰性,會讓電影的製作成本迅速增加。他認為,有必要平衡技術效果和故事情節設計,以打造最好的娛樂體驗。

對於一家小初創公司,推廣並行顯示技術的經濟壓力確實很大。該公司的 5 名成員依靠第一次募集的資金,以非常節儉的方式運作——辦公室中的傢具全是二手貨,終於取得了今天的成就。對於未來的挑戰,他們充滿信心。Albert Ng 表示,未來幾年,公司將致力於技術的量產化,降低成本,使得其進入商業領域,實現盈利。當然,他們目前並不打算過多披露新產品的細節,只是表示,短期目標仍然是證明並行顯示技術的可行性,並向潛在用戶進行推廣和宣傳,以加快人們接受這一新技術的過程。

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