環保組織要發衛星，跟蹤溫室氣體排放

「甲烷星」還在設計之中（效果圖）

【《航天新聞》4月13日報道】環境保護基金會（EDF）會長克魯普4月11日在溫哥華TED大會上宣布，該基金會打算研製和使用自己的小衛星來跟蹤一種溫室氣體的排放情況。這再次反映了小衛星技術的日益普及。EDF擬研製的衛星稱為「甲烷星」（MethaneSAT），專門用來測量來自人類活動的甲烷排放，尤其是油氣設施排放，精度將高於現有衛星或其它探測設備。EDF擬用該星來監測50個大型油氣開發區域，佔全球甲烷產量的80%以上。衛星對這些區域的重訪周期為7天或更短。衛星所獲數據將免費對外提供。克魯普說，通過向全球提供可靠、完全透明的數據，「甲烷星」將有助於把一項嚴重的氣候威脅轉變成一個至關重要的機遇。

EDF已聘請原天盒成像公司首執英格索爾來幫助運作「甲烷星」項目。英格索爾在天盒曾領導「天星」高分遙感星座研製工作。天盒2014年被谷歌收購，並更名為特拉貝拉，2017年被賣給行星公司。英格索爾在一份聲明中說，航天技術的進步已讓任何有專註力和有意願的機構都能開展衛星項目。他說，「甲烷星」任務的潛在影響已吸引了業內頂級人才來幫助成功實現EDF的願景。將參與該項目的合作夥伴包括哈佛大學和史密森天體物理天文台。它們將幫助制定這項任務的科學和技術要求。EDF預計衛星將在2020年底或2021年初發射。

EDF公布的任務技術細節很少。從所發布的一幅效果圖看，這顆小衛星外表與天盒成像研製的「天星」衛星很像。EDF發言人誇夫曼4月12日稱，英格索爾正在制定衛星的技術參數以及費用估計，最終設計和財務選項等會在幾個月後有更多眉目。項目初期經費正由「大膽項目」提供。「大膽項目」是TED大會組織者設立的一項計劃，面向「想法大膽的合作性慈善事業」，迄今已籌得超過2.5億美元經費，而「甲烷星」是其4月11日宣布要支持的5個項目之一。

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