處理塑料有救星 研究人員開發可分解塑料的酵素

中新網4月17日電 據「中央社」報道，據一份研究報告顯示，美國與英國研究人員開發出一種可分解塑料的酵素，有助於解決日益嚴重的塑料污染問題。據悉，該報告被發表於美國同行評審期刊《國家科學院學報》中。

資料圖：當地時間2018年3月3日，一名英國男子在巴厘島海域潛水時拍下觸目驚心的一幕。海洋中漂浮著大量塑料垃圾：瓶子、袋子、杯子、桶、吸管等等，魚類及其他海洋生物都避之而不及。 圖片來源：視覺中國

據報道，每年有800多萬噸塑料被倒入全球海洋，多數塑料產品就算做了回收，仍可留在環境中好幾百年，人們擔心這種由石油製成的產品會殘留毒性，對人類健康與環境構成危害。一直以來，研究人員致力於尋找更好的分解方法。

英國朴茨茅斯大學與美國能源部國家再生能源實驗室的科學家，決定專心研究數年前在日本發現的一種自然形成細菌。這種細菌被稱為Ideonella sakaiensis，似乎專吃一種塑料，即廣泛用在塑料瓶的聚乙烯對苯二甲酸酯(PET)。

報道稱，研究人員原本計劃通過分析該細菌結構，了解其中一種酵素PETase怎麼運作。但據報告稱，「結果他們更進一步，無意間開發出一種酵素，甚至能更有效分解PET塑料。」

研究人員使用比太陽光亮100億倍的超強X光，製造超高畫質的PETase酵素3D模型。南佛羅里達大學與巴西坎皮納斯大學的科學家做了計算機建模，發現PETase酵素看起來很像另一種酵素，也就是在真菌與細菌中發現的角質分解酵素。不過，PETase酵素有個地方有點不同，研究人員假設，這就是可以分解人造塑料的地方。

因此，研究人員改變了PETase的活性部位，讓它變得較像角質分解酵素，無意間發現這種變異酵素，在分解PET上甚至比天然版的PETase更有效。研究人員說，他們目前在進一步改善這種酵素，希望最終能將分解塑料工作，提升到工業用層級。

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