明朝的「廷杖」制度，生死由人，但是也誕生了一批專業化的替死鬼

明朝的「廷杖」制度，曾經是多少文人士子心中的噩夢。

在中國古代時期，刑罰很大一部分是對人身體的摧殘，以五刑為代表的懲罰方式更是讓古人聞風喪膽。在《大秦帝國》中，公子虔就是因為被商鞅處以劓刑而對商鞅恨之入骨，可以說，這些殘酷的肉刑是古人最不願意麵對的，畢竟面對的不僅僅是身體的疼痛，更是精神的折磨。

漢文帝時期廢除了這些肉刑，以笞刑代替了割鼻子和砍腳，以正規的法律代替了原始的懲罰方式，可以說是社會的一大進步。但是，在實施不久之後發現，雖然犯人的鼻子和腳保全了，但是有不少人卻是在實施笞刑的時候給打死了，原來只是身體受點摧殘，現在竟然連小命也沒有了。有的甚至規定的數量還沒有打完時人已經死了，每年被打死的犯人有一萬多，大大超過了原來判處死刑的人數，到漢景帝時期就下令減少打的數量，但是被打死的犯人還是很多。

於是，當時的景帝就對刑具做了十分具體的規定：刑具以竹製，五尺長，一寸寬，半寸厚，竹節要刨平；行刑時只准打臀部，每個犯人的施行過程中不能換人，打完一人才能換。以後有的朝代還制定了標準刑具，派人拿到各地去檢查比較。明朝索性施行專業生產，每年由江南的官府提供三千塊標準竹板供全國各衙門使用，可以說形成了一條專業化的生產線，但是，噩夢也是才僅僅開始，工具規定了，但是，更可拍的卻是人心。

這些規定不能說不具體，制訂者的用心亦不可謂不善，但任何規定都無法確定打手該用多大的力，挨打者又有多大的承受力，而這正給徇私枉法的官員以至差役們留下了足夠多的餘地，恰恰又造成了法律實施過程中的諸多阻礙。

明朝的錦衣衛、東廠衙門在招收打手時有一項奇特的考試：在磚上鋪上一層薄紙，打手必須在規定的數目中用標準的刑具將磚頭打得粉碎，卻不能把那層紙打破。這些打手在日後行刑的過程中會做什麼事，就可想而知了。所以明朝的官員在接受「廷杖」時，如果監刑的太監說一聲「用心打」，或者兩隻腳尖相對，此人就必死無疑了。

地方上的衙役雖然不會人人都有這樣一手絕招，但幾乎個個都有本領把壞事幹得教人抓不住把柄。既能致人於死地，自然也可以為人消災。所以至遲在明清時期，不少地方的衙門都可以花錢僱人代挨打。如江南的富戶，一旦因欠交賦稅受到傳訊時，一般都由僕人到堂受審。於是，出現了代人挨打的專業戶。

明朝中山王徐達後裔徐青君，明亡後因家產被沒收淪為乞丐，專門代人受刑。有一次與人按挨打的數目談妥了價格，誰知到時候被打了一倍以上還沒有打完，而受刑的公堂竟然是他家原來的大廳。徐青君又痛又氣，大叫了起來。值得注意的是，在長官得知實情後，並不追究衙役的責任，顯然這種做法在當時已是官場公開的秘密。

古代官場的道理自然不是後人能夠揣測的，畢竟這些都是不會寫在書面上的東西，從今天的後世分析來看，也不過只是當時官場上的一些皮毛，但是，透過這些基本的秘密，也就知道了當時君主專制中央集權的行政體制之下，存在的很明顯的問題，也就自然理解了官場混亂不堪，貪污腐敗頻發的原因。

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