一縣令覲見慈禧 因時間太長被上司責問：聊什麼能聊這麼久？

光緒二十四年（1898年），慈禧太后因不滿光緒在戊戌變法中損害舊貴族利益的行為，宣布廢除光緒的親政大權，由自己重新「訓政」，開啟了人生中第三次垂簾聽政生涯。

慈禧「訓政」後，光緒雖然還是名義上的皇帝，但實際上卻形同傀儡。像每日召見臣工這些皇帝專屬的權力，都由慈禧太后代理，光緒只能坐在一旁俯首默坐。這種情況，一直持續到了兩人去世那一天。

慈禧每日召見的臣工，包括軍機大臣、王公貴族、各部長官、地方督撫等等，一般都是品級較高的官員。而像地方知縣這些七品地方小官，一般是很少有機會能被召見的。

不過，凡事也有例外。在光緒二十六年（1900年），八國聯軍入侵，慈禧帶著光緒往西安逃跑。在這一路上，處處都要仰賴沿途地方州縣的接濟供應，所以在此次「西狩」的路上，有些平日里難得見太后皇帝一次的地方官員，突然成了每日都要「上朝」面聖的「大官」了。

八國聯軍入侵導致慈禧西逃，雖是國家的災難，卻也給了一些人升遷的機遇。比如後來一路升遷的岑春煊、瞿鴻禨等人，便是在保護慈禧逃難途中表現出色，得到了慈禧的賞識和提拔。

跟隨慈禧一同前往西安的，還有當時河北懷來縣的縣令吳永。吳永是晚清名臣曾國藩的孫女婿，在慈禧西逃路經懷來時，因為接待工作做得比較好，被慈禧看中，一時間也隨侍慈禧左右，成了一名紅人，經常得到慈禧召見。

根據吳永口述當年的經歷，慈禧在西安行宮時，由於規矩不如在皇宮嚴格，加上也沒有其他娛樂活動，所以召見外臣時，在稟報公事完畢後，喜歡和大家聊聊家常，「令（大家）隨意說話。」

而這個吳永自認是一個勤政愛民的官員，所以每逢慈禧召見，就向太后「陳述地方利弊、民間疾苦。」慈禧也剛好愛聽這些話題，所以經常一聊起來，就要刨根問底，吳永也是知無不言，言無不盡。導致每次召見，吳永都要和慈禧聊一兩個小時，方能跪安告退。

吳永可能覺得，自己和慈禧這麼聊得來，日後可能也會被提拔重用，但卻沒想到，他的做法，觸犯了一些人的大忌。

有一天，慈禧的寵宦李蓮英突然跑來，跟吳永說：「爾已鬧大亂子矣！」吳永一聽，連忙問是何事。原來，朝廷里的大臣，向來是報喜不報憂，對於吳永講的這些民間疾苦，既不是大事，也不是好事，一般是不會稟報給慈禧知道的。

而聽了吳永的話之後，慈禧正好抓住一個名目，第二天對一幫軍機大臣大發脾氣，說：「外間種種情形，爾等平時何無一語奏聞，直是朦蔽我母子耳目！」嚇得這幫大臣瑟瑟發抖，無言以對。探聽之下，原來是前一日吳永曾覲見慈禧，談了兩個多小時，導致今日老佛爺發此雷霆之怒。

當天，吳永的浙江老鄉，軍機大臣王文韶把吳永找去，責問他說：「爾今日召對，乃至二點一刻之久，致我等久候，究竟所說何詞？以後在本等範圍，自可簡單明瞭，扼要陳奏；切勿東牽西曳，橫生枝節。天澤之分，奏事有體，非兒戲也！」

言下之意，是讓吳永在老佛爺面前閉嘴，遇到問題簡單應答即可，不要亂說話，以免被慈禧抓住由頭，又把他們幾個大臣叫過去大罵一頓。

吳永聽後，唯唯而退，看其他幾位軍機大臣的臉色，似乎都對他非常不滿。後來慈禧迴鑾後，跟隨她身邊的許多人都飛黃騰達，而吳永卻一直在縣令的位置上打轉。

後來吳永總結自己不能升遷的原因，便是在此時不懂官場規矩，在慈禧面前多說了話，以致得罪了這幾位上司的緣故。

參考資料：

《庚子西狩叢談》

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