佛學研究 兼論中國文化的未來
二諦說
龍樹在《中論觀四諦品》中提到二諦的說法：
諸佛依二諦，為眾生說法：一以世俗諦，二第一義諦。
若人不能知，分別於二諦；則於深佛法，不知真實義。
中國的義凈（635-713年）在《略明般若末頌讚述》的序言中指出了中觀學派的這一特色：「中觀實二諦為先」，但龍樹並沒有正面說明世俗諦是什麼、第一義諦是什麼。他只說明兩者的關係，並牽涉到涅槃的問題。後世關於「三是偈」和「二諦」有很多不同的說法。在印度，由於對二諦的理解不同，中觀派內部分裂成兩派。按勝義諦（也就是第一義諦）說，一切都是無自性的。這在中觀派內部是沒有問題的。但是世俗諦上是否一切無自性？清辯（約490-570年）承認，由世俗諦講，一切法有自性。月稱（7世紀中葉）則不同意，認為俗諦看著像有自性，這是由於被無明所蔽的緣故，那是一種「覆俗」（根本顛倒），所以在俗諦講也是一切法無自性。
清辯又從境界來區分二諦：將世俗諦看作是世智（凡智）的境界，般若智（聖智，根本無分別智）的境界屬於勝義。鳩摩利羅（約650-700年）就反對這種說法：我們怎麼能在世間方便上建立一種真實，而在形而上學的終極層次上又另立一種完全不同的真實？他認為所謂世俗諦其實是對於非真實的一種婉辭。
在中國方面，從般若的研究一開始，所謂六家七宗，就注意到了二諦；其後鳩摩羅什、僧肇（384-414年）都對二諦說作了發揮；再後，成實師以論門分別法相時，也把二諦列為頭一種法門。由攝嶺的僧詮（山中師）到以後的興皇法朗（約507年），把二諦說發展成三重，有了次第；到吉藏時，結合瑜伽行派的三性說，又把二諦說發展成四重。究其實，中國的三論宗把二諦歸之於言教，即佛用來說法的形式，從而有所謂「於諦」、「教諦」的說法；佛所說的只有一種真實。因此，三論宗認為龍樹二諦說的本意只有一種實相，二諦只是看待實相的兩種不同方式。
三論宗認為只有一種實相，這是對的；但三論宗把二諦看成是認識實相的兩種方式，這就有違龍樹的本意了。在龍樹那裡，第一諦並不是一種認識方式。龍樹在《中論觀四諦品》中反覆說：
若不依俗諦，不得第一義；不得第一義，則不得涅槃。
龍樹強調：我們並沒有一個能脫開世俗假名而直接體會第一義的途徑，因此，我們只有一種認識實相的方式，那就是假名。
龍樹的第一義諦至少有以下三層意思：
第一，第一義諦實際上是將對「實相」的信念懸擱起來，也就是說，中止有關實相的存在或不存在的判斷。當然這決不意味著我們否認或甚至懷疑它的存在。我們能夠而且甚至可以補充說，我們應該最終返回到存在問題。這樣擱置的結果是僅僅只集中注意於經驗現象的內容，即現象的「是什麼」。第一義諦與後來西方的現象學還原的思想很相似（[美]赫伯特·施皮格伯格，《現象學運動》，王炳文，張金言譯，商務印書館，2011年，第924頁）。
第二，龍樹堅持要依世俗諦得第一義，實際上是將知識局限在經驗範圍之內。後世西方實證主義立場與之相接近；實證主義拒斥形而上學，拒絕討論經驗以外的問題。
第三，第一義諦否定了空見和空相。《寶積經》批評了這樣一種錯誤的認識：
若以得空便依於空，是於佛法則為退墮。如是迦葉，寧起我見積若須彌，非以空見起增上慢。所以者何？一切諸見，以空得解脫，若起空見，則不可除。
台灣印順法師在《寶積經講記》解釋道：「行者在無分別觀中，生滅相息而空相現」。據此可以認為：空見是離開人的分別名言的一種直觀，空相是空見所直觀到的實相。但這種空見和空相，正是龍樹所極力反對的。龍樹在《中論觀行品》中說：
大聖說空法，為離諸見故；若復見有空，諸佛所不化。
青目在解釋三是偈時有這樣一段話：「無自性故空；空亦復空；但為了引導眾生，以假名說。離有無二邊，故名為中道。」青目認為無自性之空為實相，但為引導俗眾，不得已而以假名說此緣起法；好像已得開示者可以不用假名而直悟緣起法的空相，將假名和空分別開來。後來中國的天台宗的「一心三觀」說的是在同一時間於一心中觀有空、假、中三種實相，這三種實相稱為三諦。天台宗儘管也講「三諦圓融」、「雖三而一」，也彌合了三諦之間的區別相，但畢竟是離了再合。這裡從根本講沒有「三諦」，只有一諦，空、假、中只是對它的不同表達而已。
《菩薩地真實義品》中講到了真實的內容究竟如何的問題，經中認為一切事物都有兩種性質：假說自性，藉助名言所了解的事物現象；離言自性，指離開名言的事物本身。有些人認為否定名言、捨棄一切言說後會存在一個「空相」，因此可以遠離言說、通過神秘的直觀來認識這一空相，並把禪定作為獲取這種神秘直觀的必經之路。這即是《大乘起信論》的「以言遣言」，其結果是達致言忘慮絕的境界。這種直觀和離言自性自然也都是龍樹所否定的。
《莊子外物》中也有類似的說法：
筌者所以在魚，得魚而忘筌；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。吾安得夫忘言之人而與之言哉！
但在龍樹看來，離開了名言，如何「與之言哉」？從認識角度看，空就體現而且必須被體現為一系列的假名，實相併不能離開假名而被認識和言說。所以龍樹反覆強調說：
空則不可說，非空不可說；共不共叵說，但以假名說。
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