三月初三真武大帝誕辰，披髮祖師仗劍顯威靈

真武大帝又稱玄武大帝、九天盪魔祖師、無量祖師、三元都總管、九天游奕使、佐天罡北極右垣大將軍、協運真君、治世福神、玉虛師相、玄天上帝、金闕化身盪魔天尊等，全稱「祖師北極法主真武佑聖靈應真君玄天上帝」，尊居元和遷校府。真武大帝是北方之神，為道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。中國道教四大名山中的武當山，便是真武大帝的應化道場。

真武大帝，形象非常威武，其身長百尺，披散著頭髮，金鎖甲胄，腳下踏著五色靈龜，按劍而立，眼如電光，身邊侍立著龜蛇二將等。道經中稱他為「鎮天真武靈應佑聖帝君」，簡稱「真武帝君」。中國民間稱盪魔天尊、報恩祖師、披髮祖師。

《元始天尊說北方真武妙經》中提到，真武帝君原來是凈樂國太子，生而神靈，察微知運。長大成人後十分勇猛，唯務修行，發誓要除盡天下妖魔，不願繼承王位。後遇紫虛元君，授以無上秘道，又遇天神授以寶劍。祖師入武當（太和山）修鍊，居二十四年功成圓滿，白日飛升。玉帝敕令其鎮守北方，統攝玄武之位，並將太和山易名為武當山，意思是「非玄武不足以當（擋）之」。

據《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》記載：真武大帝是太上老君第八十二化身，托生於大羅境上無欲天宮，凈樂國王善勝皇后之子。皇后夢而吞日，覺而懷孕，經一十四月及四百餘辰，降誕於王宮凈樂宮。後既長成，遂舍家辭父母，入武當山修道，歷四十二年功成果滿，白日升天。玉皇有詔，封為太玄，鎮於北方。

《佑聖咒》稱真武大帝是「太陰化生，水位之精。虛危上應，龜蛇合形。周行六合，威懾萬靈」。因此，真武大帝屬水，當能治水降火，解除水火之患。明代宮內多建真武廟就為祈免水火之災。明成祖崇奉真武，御用的監、局、司、廠、庫等衙門中，都建有真武廟，供奉真武大帝像。永樂十年（1412年）又命隆平侯張信率軍夫二十多萬人大建武當山宮觀群，使武當山真武大帝的香火達到了鼎盛。

真武原為玄武，關於玄武更名為真武的原因，眾說紛紜。一說為避宋真宗的諱(宋真宗曾名玄休、玄侃)，此說見於《集說詮真》等書中，另一說為避趙宋「聖祖」趙玄朗的諱，此說見於《朱子語類》中。

北宋時期，真武的形象仍是龜蛇。到了南宋，真武人格化的傳說開始日益繁盛。宋太祖時，已有真武、天蓬等四聖為天上大將之說。宋高承《事物紀原》中即記載了宋真宗天禧（1017—1022年）元年（1017年），「營中有卒見龜蛇者，軍士因建真武堂。二年閏四月，泉涌堂側，汲不渴，民疾疫者，飲之多愈」。真宗聞言，下詔建觀，賜名「祥源」，真武大帝的信仰也自此開始普及起來。《道藏》、《續文獻通考》、《三教搜神大全》、《歷代神仙通鑒》等書中，均載有諸多有關真武身世的傳說和神異故事。

明代是真武大帝聲勢顯赫、民間信仰最為普遍的時期。明朝初期，朱元璋的兒子燕王朱棣發動「靖難之變」，奪取了王位。傳說在燕王的整個行動中，真武大帝都曾顯靈相助，因此朱棣登基後，即下詔特封真武為「北極鎮天真武玄天上帝」，並大規模地修建武當山的宮觀廟堂，建成八宮二觀、三十六庵堂、七十二岩廟、三十九橋、十二亭的龐大道教建築群，使武當山成為舉世聞名的道教聖地，並在天柱峰頂修建「金殿」，奉祀真武大帝神像。因帝王的大力提倡，真武大帝的信仰在明代達到了鼎盛階段，宮廷內和民間普遍修建了大量的真武廟。

現在廟內供奉真武大帝，一般為披髮跣足，端坐於殿堂之上，旁邊塑有龜、蛇二將，或金童、玉女。據說前者是護衛大神，後者專替真武記錄三界中的善惡功過。

真武寶誥：

志心皈命禮：

混元六天，傳法教主。修真悟道，濟度群迷。普為眾生，消除災障。八十二化，三教祖師。大慈大悲，救苦救難。三元都總管，九天游弈使。左天罡北極，右垣大將軍。鎮天助順，真武靈應。福德衍慶，仁慈正烈。協運真君，治世福神。玉虛師相，玄天上帝。金闕化身，盪魔天尊。

（道教之音編輯整理）

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