三月三上巳節，古人的草木情緣
農曆三月初三這日，相傳是黃帝的誕辰。中原地區自古就有「二月二，龍抬頭；三月三，生軒轅」的說法。後來遂沿襲下來，稱為上巳節，人們在這一日，聚集在水邊飲宴、郊外游春，並舉行「祓除畔浴」的儀式，用來消災辟邪，祈求吉祥平安。而其中有兩種植物，也在此時發揮著重要的作用，它們與人們的關係千絲萬縷，貫穿無數時光。即便它們在現今已成為日常所見的普通花草，但在彼時，仍是人們心中代表著鄉情與愛情的神聖存在。
三春戴薺花，桃李羞繁華
每年立春前後，薺菜便應時而生。早春時節，柔嫩的花莛從葉叢中抽出，點點小花似碎瓊亂玉。待到春末，濟濟而生眾多成群，纖細高挑的花序隨風搖曳，三角狀的蒴果也已悄然長成。
且薺菜作為一味時令野蔬已為人們日常所熟知，食用歷史也源遠流長，在《詩經》中便有寫：「誰謂荼苦，其甘如薺」，但在悠久的歷史長河中，它也不僅僅只被當做甘美鮮嫩的野菜，近古以來，隨著風俗的演變，薺菜逐漸承擔了香薰草的部分功能，在上巳節這一日，便在民間興起了戴薺菜花，吃薺菜花的節事習俗。
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《西湖遊覽志》中記載：「三月三，男女皆戴薺菜花。俗諺：三春戴薺花，桃李羞繁華。」在宋朝，男女老少有在三月三戴薺菜花的風俗。有民諺說，春季戴上清麗的薺菜花，可以掩盡桃李的艷俗，這頗符合宋人的審美意趣。《清嘉錄》有云：「薺菜花俗稱野菜花，三日人家以置灶陘上，以厭蟲蟻，侵晨村童叫賣不絕，或婦女簪髻上以助明目，俗稱眼亮花。」記錄了清朝時期，民間還有將薺菜花置於灶頭邊，用來防蟲驅蟻的習俗。村童們清晨叫賣薺菜花，婦女們將薺菜花插頭上明目，這古樸的民俗如今看來也饒有意趣。
於是，在民間逐漸就有了尊崇薺菜的信仰。百姓認為，春季應時食用薺菜，可以達到驅邪防蟲、明目強身的功效，並暗含求歡祈孕之意。由此，上至達官貴人下至黎民百姓皆喜食薺菜。甚至在江南地區，還有農曆三月三為薺菜生日的說法。而在南京等江南地區，至今還流傳著「三月三，薺菜花煮雞蛋」的習俗。
薺菜先春萌發，是最早返青的報春野菜之一。晉代文學家夏侯湛嗜食薺菜，他曾作《薺賦》讚美薺菜不懼霜寒的精神：「見芳薺之時生，被畦疇而獨繁；鑽重冰而挺茂，蒙嚴霜以發鮮……齊精氣於款冬，均貞固乎松竹。」 還將破凌而出的薺菜與堅韌挺拔的松竹並列，以讚美薺菜的頑強向上的品節。齊人卞伯玉也對薺菜不吝讚美之詞：「終風掃於暮節，霜露交於杪秋。有萋萋之綠薺，方滋繁於中丘。」他對薺菜的耐寒品質也大加讚賞。
在所有的詠薺詩中，流傳最廣堪稱代表的，當推南宋詞人辛棄疾的《鷓鴣天·代人賦》，詞中的「城中桃李愁風雨，春在溪頭薺菜花。」主張北伐金兵收復故土的詞人，被南宋當權的宵小之徒所不容，被貶黜離京賦閑山村。此詞雖寫代人賦，卻深藏了詞人的心志。京城的權貴宵小之徒不過是城中桃李，雖然明艷亮麗，卻懼風雨摧殘。而志存高遠的君子，正如同野外溪邊的薺菜花，不畏寒風冷雨。即使閑居山野，也不能改變他的心志初衷。
維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥
寒冰消泮，春水渙渙。遠在先秦時代的溱（音針）洧（音偉）流域，每年仲春三月三上巳節之日，鄭國的青年男女便按照民俗齊聚溱洧河畔。秉蕑（音堅）祈福，結伴春遊，兩相嬉戲，臨別贈葯。這一派純樸自由、美麗歡暢的民俗風景，便記載在《詩經·國風·鄭風·溱洧》中：「維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥」。這段文字雖遠隔三千年，如今讀來，詩中的男女仍躍然紙上，詩中的芳草會穿越時空，出現在我們眼前。原初自然的愛戀與萌動勃發的草木，相互交織，枝蔓纏繞，一直生長到我們心底。
《溱洧》作為從鄭國採集的民間詩歌，不僅是經典質樸的愛情詩，更向我們展示了當時的民俗風貌。《宋書禮志二》引用《韓詩》說「鄭國之俗，三月上巳，之溱、洧兩水之上，招魂續魄，秉蘭草，拂不祥。」詩中男女秉蕑祓除，相愛贈葯，相聚嬉戲的這個日子就是上巳節。
「維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥。」青年男女，相會水濱。挑逗嬉笑，臨別依依。互贈芍藥，借之傳情。以花為信，約定佳期。故而芍藥別名「將離」。晉人崔豹《古今注》中援引董仲舒解答：「芍藥一名『可離』，故將別贈之。」由此，芍藥不僅成為寄託了男女愛戀、承載繾綣離愁的信物，更有「風雅所流詠」之名。
芍藥，是芍藥科芍藥屬的多年生草本花卉。芍藥之花碩大，初有紫紅、淺白二色，後培育出諸多品類。據《本草》記載：「芍藥猶綽約也，美好貌。此草花容綽約，故以為名。」 據宋人考證：芍藥著於三代之際，《詩經·鄭風》中即有芍藥之名。然自李唐來，世人愛牡丹，牡丹推為花王，芍藥稱為花相。文人雖愛芍藥，卻難撼世俗風，不免為之遺憾。
北宋詩人王禹偁曾作芍藥詩三首，詩序言：「百花之中，其名最古。」並為之吟詩歌詠：「滿院勻開似赤城，帝鄉齊點上元燈。」芍藥其花如冰玉赤霞、葉似琉璃輕煙，莖葉柔弱疏狂，芳香可欺麝蘭，難怪韓愈贊之有浩態狂香之美。又以胭脂漬透、束素腰纖、弱質欹風有第一風流之姿。芍藥花開於春末，唐末文人有謂芍藥為婪尾春者，婪尾乃酒巡之末、最後之杯，芍藥殿春亦得是名。想來那美艷而不媚俗的芍藥，或僅是錯失了春光中的盛放，才肯屈居牡丹之下甘作花相呢？
芍藥圖片來自：燈籠魚
如今的上巳節已悄然迷失在時光中，薺菜只當做一種野菜食用，城中也多不容易見到，而示愛的花朵也變成了現代月季。幸而薺花如雪，年年如期而至，帶予人些許緬懷思鄉的慰藉。那溱洧河畔的芍藥也仍然藉以詩經的魅力，向我們展示著蓬勃的生機，傳述著那古老的愛情。
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