恐龍時代也受益於2.32億年前的大滅絕

據《每日郵報》北京時間4月17日報道，恐龍統治地球長達數百萬年，直到一顆巨型小行星墜落地球導致它們滅絕。現在，科學家們認為，恐龍開始快速繁衍可能也源於一個類似的大滅絕事件。2億多年前，地球上的大部分生命在一次碳循環急劇改變引發的大滅絕中死去。

恐龍統治時代可能受益於大滅絕事件

科學家們稱，這次大滅絕事件由一系列大型火山噴發引發，導致地球上迎來一個長達數百萬年的氣候變化期。專家們相信，這為恐龍統治地球創造了理想機會，能夠讓它們取代之前在地球上生存的動物。

一支國際科學家團隊在新研究中發現，恐龍快速繁衍的關鍵是卡尼期洪積事件(Carnian Pluvial Event)。該事件發生在2.32億年前。儘管從三疊紀開始巨型爬行動物就已存在，但是在2.45億年前，它們相對來說比較稀少。1300萬年後，頻發的大滅絕事件為他們的快速繁衍創造了機會。

最早的恐龍骨骼化石與大滅絕事件時間吻合

科學家們稱，在這一時期，氣候從乾燥變為潮濕，然後又回到乾燥，摧毀了地球上的幾乎所有生命，實現了恐龍的多樣性。科學家通過查看義大利北部山脈——白雲石山脈——的岩石序列證據，驗證了恐龍開始統治地球的時間，進而發現了它與大滅絕之間的聯繫。

該團隊發現了一系列埋藏在岩石層里的足跡。它揭示出了生物擴張的歷史，隨著時間的推移生物繁衍的軌跡。科學家們稱，這能夠讓他們查明恐龍數量激增的時刻。通過把發現的岩石層與地質歷史相比對，他們可以確定恐龍在地球上大量存在的時期。

白雲石山脈的岩石序列為恐龍統治時代提供了證據

通過與阿根廷和巴西的岩石層對比，科學家們發現恐龍數量激增發生在相同時期。恐龍骨骼化石的首次廣泛出現就是在阿根廷和巴西。這表明，在那個時期，恐龍開始在地球上大範圍出現，成為最成功的生命形式。 這一研究的第一作者、英國布里斯託大學地球科學學院助理研究員馬西莫·貝爾納迪博士(Dr Massimo Bernardi)表示：「看到這些足跡讓我們感到很激動，它與恐龍骨骼化石說明的是一件事。一段時間以來，我們一直在研究白雲石山脈的足跡，能夠清楚地知道地球上從沒有恐龍到遍地都是讓人感到不可思議。」

長期以來，一直有人懷疑卡尼期洪積事件導致陸地和海洋中的生命發生劇變，但是細節並不清楚。2015年，岩石截面日期及其含氧量、含碳量揭示了當時發生的一切。這些證據顯示，加拿大西部發生了大量火山噴發，現在最好的證據就是Wrangellia玄武岩。大規模火山噴發推動了全球變暖，酸雨的產生，導致陸地和海洋中的生物遭到大屠殺。

最新研究的共同作者、來自義大利費拉拉大學的皮耶羅·吉諾拉(Piero Gianolla)稱：「我們已經發現了白雲石山脈出現氣候變化的證據。一共出現了四次劇烈的變暖和氣候波動，全都發生在100萬年左右時間內。這肯定會導致生物的不斷滅絕。」

另一共同作者、英國布里斯託大學教授邁克·本頓(Mike Benton)表示：「發現恐龍的首次多樣性與一次全球大滅絕之間存在聯繫，是很重要的。這次大滅絕不僅為恐龍時代的到來掃清了道路，還成為許多現代物種的起源，例如蜥蜴、鱷魚、烏龜以及哺乳類動物，這些都是目前世界上的主要陸棲動物。」

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