九年來首次！飛行中引擎爆炸致乘客死亡

美國西南航空公司(Southwest Airlines Co.)一架載有149人的客機的引擎發生爆炸，造成一名乘客死亡。這是在美國註冊的航空公司九年多來發生的首例死亡事故。

當地時間17日上午剛過11點，這架從紐約拉瓜迪亞機場飛往達拉斯的客機在費城國際機場緊急降落。七人受輕傷。

「這是一個令人悲傷的日子。」西南航空首席執行官加里·凱利(Gary Kelly)在該公司發布的一段視頻中表示。「我代表所有的西南航空員工，向罹難乘客的至愛親朋致以最深切的慰問。」

死亡乘客身份尚未確認，但其他乘客報告稱，一位女士在飛行期間受了重傷，並在極其混亂和血腥的現場接受其他乘客的援助。

搭乘這趟航班的達拉斯數字營銷公司Social Revolt創始人兼首席執行官馬蒂·馬丁內茲(Marty Martinez)在接受採訪時表示，當引擎碎片刺破一個舷窗的時候，客機座艙突然失去壓力，空乘人員開始哭泣。

「看到他們開始哭泣，我們當然知道情況相當不妙。飛機要墜毀了。」馬丁內茲說。那位受傷的女士「根本沒有發出任何聲音。」他說。

九年安全記錄

這起死亡事件中斷了一項史無前例的安全記錄——美國客運航空公司已經連續九年多沒有發生過一起由飛行事故造成的死亡案例。美國國家運輸安全委員會(NTSB)主席羅伯特·薩姆沃特(Robert Sumwalt)在記者招待會上證實了這起死亡事故。他將率領一個調查組，從華盛頓趕赴費城。

上一起涉及美國客運航空公司的致命事故還要追溯到2009年2月12日。當時，一架由科爾根航空(Colgan Air)運營的通勤航班在紐約州布法羅市附近墜毀，導致機上49人罹難，地面一人死亡。

2009年，科爾根航空(Colgan Air)通勤航班的墜毀現場

薩姆沃特表示，國家運輸安全委員會已經獲得了這架西南航空客機的兩個黑匣子，並計劃在4月17日晚上將它們運送到華盛頓的實驗室。他說，該機構正派遣引擎、航空運營和乘客生存問題專家前往事發現場。

4月17日晚些時候，西南航空將機上人員的數量從148人改為149人，其中包括5名機組人員。

在Twitter上發布的電視畫面和照片顯示，這架波音737-700客機左側引擎的前部已經被撕裂。

美國聯邦航空管理局(Federal Aviation Administration)官方網站顯示，該局暫停了費城機場的部分抵港及離港航班，但是在下午2點前不久重新開放機場。聯邦航空管理局稱，這家飛機的機組人員報告，飛機機身和至少一個舷窗受到損傷。

馬丁內茲說，這架飛機在高空飛行了大約30分鐘後，爆炸打破了平靜，氧氣面罩從天花板上落下來。他和其他乘客使用飛機上的Wi-Fi連接登錄到社交媒體，設法留下最後的信息，以防飛機發生墜毀。

「我覺得已經完了，」他說，「我們以每小時500英里（約合804公里）的速度飛行在3萬英尺（約合9144米）的高空。」

有報道稱，碎片打中了一個舷窗，說明發動機發生爆炸是因為出現了所謂「非包容性故障」。美國聯邦法規要求，發動機必須覆蓋在堅固的外殼中，以防止金屬碎片在發動機爆炸時四處飛濺，擊中油箱和乘客區。

薩姆沃特說，國家運輸安全委員會還沒有足夠的信息判定這次故障是非包容性的。

伯特·薩姆沃特(Robert Sumwalt)

CFM發動機

在4月17日緊急迫降的這架飛機裝載了CFM56-7B發動機，該發動機由通用電氣公司(General Electric Co.)和法國賽峰集團(Safran SA)合資的CFM國際公司(CFM International Inc.)製造。作為波音737-700客機發動機的唯一供應商，CFM公司表示已經派出技術代表對這架飛機進行檢查。

CFM在一份聲明中稱，CFM發動機是全世界使用最廣泛的發動機之一，為6700架飛機提供了動力，已經累計超過3.5億飛行小時。

CFM發動機

國家運輸安全委員會發布推文稱，該機構正在派出小組進行調查。國家運輸安全委員會負責對最嚴重的發動機故障進行調查，在2016年調查過西南航空一起類似的事故，該事故涉及相同類型的發動機。

在那次事故中，西南航空一架737–700客機的發動機在飛行中扇葉斷裂，產生的碎片擊中了飛機，導致機身、機翼和尾翼的損壞。國家運輸安全委員會的調查人員後來發現了破損位置符合鈦合金葉片上金屬疲勞的證據。當時飛機上沒有人受傷。

薩姆沃特說，目前還不清楚4月17日的引擎故障是否與此前的事故有關。

雖然美國幾十年來沒有出現過發動機故障導致的重大事故，但是威脅安全的事件仍在持續發生。

2016年10月28日，美國航空公司(American Airlines)一架飛機在芝加哥機場準備起飛時，引擎突然發生爆炸，引發大火，導致一側機翼燒毀。國家運輸安全委員會稱，後來發現通用電氣CF6-80發動機的圓盤存在製造缺陷，旋轉圓盤的碎片飛濺到890米的高度，擊中了一座倉庫。這架飛機的型號為波音767。

波音767

聯邦航空管理局的記錄顯示，波音737-700客機於2000年8月交付使用，僅有西南航空進行運營。這款機型是波音公司目前生產體型最小的客機，也是波音737系列的核心機型。總部位於得克薩斯州的西南航空最近幾年在尋找二手737-700客機，因為該公司早期的經典型737客機已經退役。

與此同時，在4月17日發生的另一起無關事件中， Delta Connection從紐約拉瓜地亞機場起飛的一架航班在遇到輪子故障後，轉而降落在華盛頓杜勒斯國際機場。

Delta Connection發言人邁克爾·托馬斯(Michael Thomas)表示，支線公司快捷航空(ExpressJet Airlines)的飛行員在上午11點前剛剛起飛，龐巴迪CRJ700客機的一個輪子就出現了不明問題。飛行員選擇在華盛頓地區機場降落，而不是繼續飛往此次航班的目的地弗吉尼亞州里士滿。快捷航空發言人表示，這架航班安全降落，沒有發生事故。

撰文：Alan Levin、Thomas Black 編輯：齊宇琨 翻譯：任文科、孟潔冰

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