智能音箱領域蘋果趕超亞馬遜是遲早的事兒

騰訊數碼訊（紅果）據TechCrunch網站報道，其作者盧卡斯·馬特尼（Lucas Matney）的公寓內擺放著三台智能音箱，它們分別是蘋果HomePod、谷歌Home和亞馬遜Echo，它們彼此相距15英尺（4.6米）。

這在很大程度上證明了馬特尼對智能家居技術的痴迷，也表明他沒有能力購買一家科技巨頭的硬體生態鏈。馬特尼已經在多個時間對每款智能音箱進行了全面測試，現在他的全部智能生活通過一系列命令來完成，它們由特定語調、精準的短語和音量來組合在一起，只有他能完全掌握這些命令。只有他一個人了解其MacGyvered智能生活的方方面面。這給馬特尼的室友帶來了一些麻煩，有時他必須詢問他如何打開照明燈具。當我們剛搬進來時，他看到馬特尼從行李箱中取出其虛擬現實頭顯時，就應該對未來「惱人」的科技有些心理準備了吧。

混合使用3款智能音箱使得馬特尼對每款產品的缺點都一清二楚，但這也有助於他充分認識每種平台的優勢。

彭博社本周刊文稱，蘋果HomePod處境不太好。蘋果已經削減了其產量，在部分專賣店，HomePod每天銷量還達不到兩位數，在智能音箱市場上只佔有很小的份額。這一報道引發了許多評論家的「共鳴」，他們聲稱對蘋果的產品策略一無所知，並批評HomePod「智商」不高，功能平淡無奇。

目前，馬特尼無意為市值接近1萬億美元的蘋果辯護，但他認為其中許多批評都不得要領。在這三款智能音箱中，HomePod可能是功能最好的一款。馬特尼還認為，蘋果的整體戰略遠不是比競爭對手「落後數年時間」。蘋果的人工智慧戰略可能需要對Siri進行一些強化，但藉助AirPods和HomePod，蘋果打造了統一的音頻硬體產品線，它們將能抵禦市場上的噱頭產品。

被誤解的市場

首先，馬特尼發現「智能音箱市場」是一個以奇怪的方式分割的大餅。像語音助手一樣，智能音箱與智能手機有著千絲萬縷的聯繫，由於不計數十億部深度整合有語音助手的手機，亞馬遜仍然被認為是這一市場上優勢明顯的領頭羊，這種說法似乎是準確的，但同時也錯得離譜。

這也是馬特尼認為蘋果無需擔心市場上售價50美元的智能音箱——例如谷歌Home Mini或Echo Dot——的原因，因為，雖然亞馬遜迫切需要與消費者建立關係，但是，推出一款輕便性智能音箱——功能還不如在iPhone上使用Siri——對蘋果來說收益並不大。

349美元的價格確實高（太高），但高端硬體是蘋果的賣點，消費者將使用不同於手機中語音助手的語音助手的理念，只有在Siri和谷歌助理髮展的早期，才是個問題。亞馬遜的技術會與時俱進，越來越好，但是，如果谷歌助理只是對用戶谷歌賬戶活動有所了解的語音助手，Siri是用戶只能用來發送iMessage消息的語音助手，這個問題就沒有討論的必要了。

聽力超強

來自智能音箱最愚蠢的答案，永遠是用戶在期待、它就是不說出來的那個答案。TechCrunch表示，正如AirPods的成功源自不夠迷人的連接技術的進步那樣，HomePod能夠取勝的原因，則是通過一個麥克風陣列實現的超強聽力，即使在以很高的音量播放音樂時，它都能聽清馬特尼的耳語。在對硬體進行比較時，這是一個容易忽略的特性，但坦率地說，在實際使用中，這也是最重要的一個特性之一。

在開著電視機時，馬特尼經常大聲喊叫「嗨，谷歌」，谷歌Home對他都是待理不理的。在這期間，馬特尼已經知道，與HomePod交談，他真心沒有必要提高音量。這一點，再加上廣泛宣傳的位置感知功能，使得它在他的公寓中顯得更優雅，也使得他需要與它交談時他無需把頭扭到它所在的方向上並大喊大叫。雖然亞馬遜的智能音箱技術一直以來令人印象深刻，馬特尼發現，當背景噪音很大時，HomePod效果似乎更好，「聽力」要甩谷歌智能音箱（其中包括Max）幾條街，根據他的體驗，在嘈雜的環境中，它似乎很難聽清用戶的語音命令。

智商沒有那麼低下

目前，在作為智能手機的語音助手方面，Siri的表現絕對不如谷歌助理，但許多這方面的不足在HomePod中的表現沒有那麼明顯。在讓iOS版Siri整合第三方應用方面，蘋果失去了先機，但Alexa技能（Alexa Skills）和谷歌助理動作（Google Assistant Actions）目前的狀態表明，在智能音箱第三方平台方面，蘋果落後得並不太多。

有時，像在Echo或谷歌Home上訂購披薩等任務，要求諸多步驟，相當麻煩，如果提前在手機上做足準備工作，才會容易一些。馬特尼不認為蘋果不提供這一功能，就對其核心智能造成了極大影響，同樣，大多數這些「技能」，通常無法向他提供作出決策所需要的背景資料。

馬特尼真心不明白這些智能音箱開發平台緣何會受到如此多青睞。事實上，它們主要被用作進行品牌營銷的道具，對於消費者來說，用處並不大。確實，部分這些應用相當有趣，並且可能最終使得Echo成為比HomePod更適合一家人使用的智能音箱，但是，隨著噱頭效應慢慢消失，這些應用肯定會讓相關品牌追悔莫及。目前，需要這些應用的是亞馬遜，而非消費者。

局限

撥打電話、區分多名用戶、訪問日程表，是用戶希望HomePod能很快通過更新包獲得的新功能。不過，HomePod並非像有些人說的那樣是一款半成品，更不是比競爭對手「落後數年」。與亞馬遜型號眾多的智能音箱產品線中的部分產品相比，它給人的感覺更成熟。

在流媒體音樂服務支持方面，蘋果做出了一些煩人的決策：要享受HomePod帶來的美好體驗，Apple Music絕對是必不可少的。過去，馬特尼一直是流媒體音樂服務Spotify的忠實用戶，但他並非是歌單的重度用戶，這使得他能更容易地換用不同服務，不過前提是換用Apple Music，能使HomePod和AirPods給他帶來更多快樂。

Apple Music只是這一生態鏈或Siri中一個更獨特的元素。雖然Spotify的市值高高在上，但馬特尼沒有看到不看好Apple Music的真正理由。這一流媒體音樂服務增長很快，根據目前的趨勢，其付費用戶數量將在今年夏季超過Spotify。蘋果讓Apple Music支持Echo或谷歌Home似乎是不切實際的，但是，如果Spotify支持HomePod還是不錯的，雖然他對此也持懷疑態度。

尾聲

TechCrunch指出，關鍵在於生態鏈，「智能音箱市場」無關緊要，永遠不會成為我們今天定義的樣子。谷歌通過推出谷歌Home Mini，降低智能音箱門檻獲得的收益是，讓用戶熟悉他們不知道的手機已經具備的功能。蘋果利用HomePod奠定基礎，並考慮開發Siri目前尚不支持的功能。亞馬遜的Alexa在智能家居領域還有機會，但是，用戶不希望手機和智能音箱在操作系統層面進行整合，是不可想像的。

AirPods和HomePod都是與操作系統密切整合的硬體範例，雖然Siri需要進行「整容」，可能還需要進行「腦部手術」，但蘋果在HomePod方面的策略是恰當的。目前，這是一個帶有試驗性的平台。由於亞馬遜急於取得市場主導地位，智能音箱普及速度相當快，但其實用性問題基本沒有得到解決。

與AirPods一樣，HomePod已經分離出需要首先解決的挑戰。HomePod不會「贏得智能音箱市場」，但馬特尼的感受是，蘋果的HomePod策略與健全的自我認知密切相關。

來源：TechCrunch

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