矮行星冥王星的地位再受挑戰，其可能不是柯伊伯帶最大天體

人類對宇宙、銀河系、太陽系乃至所居住的地球的認識是在不斷的發展變化，隨著科學技術的進步，人類對於事物的認知不斷的更新和迭代，不斷的推翻和修正之前的認識，再形成新的認識。在宇宙探索方面，曾經被列為太陽系第九大行星的冥王星就是很好的例子，目前冥王星為矮行星。

冥王星

冥王星是人類在1930年發現的，是第一顆被發現的柯伊伯帶天體，當時人類對於柯伊伯帶的認識還很少，所以把冥王星列為第九大行星，但是隨著對柯伊伯帶的不斷研究和探索，發現了越來越多的柯伊伯帶天體，冥王星的地位也不斷的受到挑戰，目前冥王星是柯伊伯帶體積最大、質量第二（質量比鬩神星小）的矮行星。

小行星帶和柯伊伯帶

在我們的太陽系中，除了八大行星如，水星、金星、地球等以及他們的衛星以外，還有兩個聚集了大量天體的區域，他們分別是小行星帶和柯伊伯帶。小行星帶位於火星和木星軌道之間，距離地球也較近，所以人類對其的認識也較多，估計小行星帶內的小行星數量超過50萬顆以上，絕大多數小行星個頭很小，呈不規則形態。在小行星帶中最大的天體是矮行星：穀神星，直徑為950千米，小於冥王星2371千米的直徑。

小行星帶示意圖

但是，柯伊伯帶的情況就不是十分明朗了，由於柯伊伯帶位於海王星軌道以外，距離太陽和地球都非常遙遠，距離太陽約30個天文單位，也就是45億千米之外，所以人類目前對柯伊伯帶的認識還不全面，還處於不斷的探索階段。目前在人類發射的航天器中，只有少數的幾個，如旅行者1號和2號到達柯伊伯帶。

已知的柯伊伯帶天體

柯伊伯帶是太陽系形成時遺留下來的一些團塊物質，在45億年前，有許多這樣的團塊在更接近太陽的地方繞著太陽轉動，它們互相碰撞，有的就結合在一起，形成地球和其他類地行星，以及氣體巨行星的固體核。在遠離太陽的地方，那裡的團塊處在深度的冰凍之中，就一直原樣保存了下來，柯伊伯帶估計就是這些物質的保留區。

柯伊伯帶示意圖

在柯伊伯帶廣闊的區域中，也和小行星帶一樣存在著數以萬計的天體，只不過由於距離遙遠，目前人類對其的認識還十分有限，但是隨著探測的深入，越來越多的柯伊伯帶天體將被發現，到時候冥王星的地位將會再次受到挑戰，目前冥王星在柯伊伯帶體積最大的地位恐將不保。

冥王星

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