英國138架F-35B將從第617中隊開始，年內即具備初始作戰能力

英國皇家空軍第617戰鬥機中隊將是英國歷史上第一個正式裝備隱身戰鬥機的中隊，目前英國已經有15架F-35B閃電II戰鬥機在美國進行訓練和換裝，而這個中隊不是一個新的中隊，目前英國皇家空軍在美國舉行了一個儀式來慶祝這個中隊的換裝。未來英國是世界上裝備F-35戰鬥機數量僅次於美國的國家，到目前為止英國已經決定購買138架F-35B閃電II戰鬥機，也是唯一空軍和海軍同時使用一種機型的國家。

英國購買的是具備短距/垂直起降能力的F-35戰鬥機，洛克希德馬丁公司總共開發了3款F－３５戰鬥機，其中美國空軍裝備的是常規起降型號，而美國海軍陸戰隊是短距/垂直起降，美國海軍是專門的航母艦載機F-35C，其中只有F-35B這款機型最大起飛重量最輕，比起F-35A輕了近4噸，而這個原因就在於F-35B短距/垂直起降的能力限制了最大起飛重量。

英國皇家空軍第617戰鬥機中隊裝備的是狂風戰鬥機，這款戰鬥機是英國，義大利和德國三個國家聯合研製，這三個國家也是後來颱風戰鬥機研製國中的三個，不過颱風還包含了西班牙的參與。英國的目標是在2018年就獲得F-35B閃電II戰鬥機的初始作戰能力，這個速度還是可以的，目前英國皇家空軍已經擁有15架F-35B，不過其中也包含未來在伊麗莎白女王號航母上使用的戰鬥機。

英國皇家空軍計劃在2019年4月份全部退役617中隊的狂風戰鬥機，而英國在2024年前可以獲得48架F-35B閃電II戰鬥機，另外這些戰鬥機中的一部分將被用於英國的超級航空母艦伊麗莎白女王號。英國計劃在2020年在航母上正式使用F-35B戰鬥機，不過其皇家空軍能在今年年底具備Ｆ-35B的初始作戰能力已經是不錯了。

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