號稱三千里的元朝大運河連通南北，從江南輸送各種物資至大都
它穿越了五條東西走向的大河——錢塘江、長江、淮河、黃河和海河。這令中國南北運輸免受海洋運輸帶來的風險。從此，由元，到明，再到清，大運河一直承載中華帝國之經濟命脈之職能。不過，它，也人為地割裂了中國人民奔向海洋的夢想！看著大運河沿岸一個個繁榮而充滿活力的城市，諸如杭州、蘇州、無錫、常州、鎮江、揚州、淮安、濟寧……等等，再看看中國那漫長而荒蕪的海岸線——為什麼？中國那些美麗而繁榮的城市不是出現在中國的海岸線上！元、明、清，不到英軍用大炮轟擊中國國門，中國還真就那麼幾個可憐巴巴的所謂港口！
數來數去，就泉州、福州、廣州，再加一個寧波罷了！中國沿海怎麼啦？大元帝國，不是還有海洋運輸嗎？中國的所謂宗教，並沒有什麼具體的儀式，也沒有具體的教義流傳下來。也許是歷代政府的刻意行為所致。就拿道教來說，張真人（朱元璋將「天師」改為「真人」）及其後代繼任者，除了燒符、祈雨之外，實際並無其他事情可做。其他的就可想而知了。
朱元璋加入濠州的紅巾軍，這支軍隊是紅巾軍隊伍，也是明教（又叫摩尼教、白蓮教）。根據現存的資料顯示，除了「吃菜事魔」之外，其他教義則很少提及。日後朱元璋稱明教、紅巾軍為「妖」，表明他認清了這些宗教的「危害性」，堅決與之決裂。有興趣的朋友可以現行參閱吳晗大師的作品《明教與大明帝國》。《大明帝國史》會詳細描述紅巾軍之末日——朱元璋援救安豐（力圖撰寫農民起義的悲歌，敬請留意）。
要說朱元璋是明教徒，白蓮教徒，或者什麼教徒，目前的資料尚不足以證明這個論題。嚴格來說，朱元璋是個宗教觀念不強的金陵軍閥。他沒有完全徹底地落實明教徒的教義，也沒有盡明教徒的義務。他利用了紅巾軍（濠州兵團、巢湖兵團及武昌兵團）的徒眾，奪取天下。同時，他在浙東文豪、傳統儒家大師的影響下，最終與紅巾軍及其信奉的宗教分道揚鑣，但卻使用「明」作為國號。也許，在以往的史家眼中，他朱元璋是個叛徒。但是，飛翔則認為，他的選擇就是歷史的選擇。試問：中國上下五千年，哪家宗教奪取了天下？
洪武元年（1368年）七月十一日。大明帝國大將軍徐達率領大軍到達臨清（今河北臨清），傳召山東野戰軍東昌兵團及樂安兵團前來會師。二兵團即日抵達。次日，徐達命令前鋒驍將傅友德領步、騎兵從陸路出發；令都督副使顧時疏通由臨清到通州的運河河道，修建水閘。徐達之用意十分明顯：大明軍隊水路並進，直取燕京！這條由臨清至通州之運河合稱南北運河。元末時，由於山東、河南兵火連年，黃河泛濫改道，這裡的運河幾近淤塞，無法承載大宗運輸。
早在十四世紀初其，元政府就明令此河段每艘船載貨量不得超過150料（料，元末一料大約就是今天的150斤，150料，就是4500斤左右，即兩噸半）。可見其運輸量何其低下！也就是說，這裡的水深也就兩三米左右。徐達命令顧時疏通河道，又修建水閘，就是葯恢復通航能力，提高水位，增加運輸量！朱元璋，及其部將，在恢復中華河山之徵戰時，就已經關注並重用這麼一條運河。之後，水利專家宋禮（工部尚書）徹底解決了山東河段的重重困難，大明帝國將會重啟大運河全段之繁榮興盛！
而在元世祖忽必烈心中，當然首選海道運輸。元之海道運輸，起於擁兵滅宋之統帥伯顏招降的朱清、張瑄海盜集團。他們受命運送糧食四萬石北上大沽（今屬天津）。這個數字不斷攀升，當運糧書目增至五十餘萬石時，朱、張二人得到政府的回報難以計數，他們又藉機大發其財。二人遂成中國南方最富裕和最顯要的人物。這，直接引發高層的嫉恨，而最終用「叛逆」罪名處死了他倆。——你以為朱元璋陷害沈萬三隻是個案而沒有雷同？其後繼者，繼續努力，海道運輸最高峰時，每年從江南運輸的糧食去到三百五十萬石！這是什麼數字？要對比。至正十九年，即1359年，朱元璋坐鎮婺州——寧越府之時，大元帝國千方百計，好不容易才得到張士誠和方國珍的配合（張士誠出糧，方國珍出船），運輸糧食十一萬石到京城大都！——昔日之繁華，竟成如此！
這，還不是最差的。最差的是：張士誠一粒米都不給元朝中央政府！所以，元朝的滅亡，一定程度上，在於它過於仰賴江南的富裕而不發展北方的農業生產！沒有糧食，打什麼仗！不過，在和平年代，蒙古貴族看不到將來。他們面對茫茫草原與大漠，勇於冒險創新，然而，當他們跨越重洋，遠征日本、爪哇受挫後，海洋之惡風駭浪，終於令鐵騎軍望而生畏！故此，只好依賴熟悉海洋運輸的南方船民，哪怕他們是海盜！當朱清和張瑄破產後，海運成本也逐年升高——因為朱、張二人的發家史吸引著後繼者。而且，洋流、海浪、颱風等自然因素及貪污、剋扣、假冒之類事件不斷出現，最終令忽必烈對海運失去興趣和信心。他，轉而投向內陸河運。恰好，山東水利專家馬之貞倡言開挖山東段運河。忽必烈首肯，丞相桑哥親自主持，耗時半年，耗費人力250餘萬，終於挖通山東運河——會通河。而郭守敬，又開挖了通惠河。於是乎，一條號稱三千餘里的元朝大運河連通南北，猶如一條巨大的動脈，源源不斷，從江南輸送各種物資至北方大都。
※元朝戰勝南宋是偶然還是必然？
※蒙古人建立的這個汗國比元朝長壽了一百多年
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