地球最早的爬行動物

在講最早的爬行動物之前要先簡單的講一下這些早期爬行動物所生長的環境，可以叫做「低地植物」，我認為這是早期爬行動物所生長發展的必要因素。

有一點大家是了解的，就是遍布世界而且我們日常生活中用到的 「煤」的由來，煤是大量的植物在具備了潮濕溫暖和淺水湖泊兩個條件後，經過了幾百萬年的沉積高壓干縮後形成的，這期間確實是有過幾段寒冷的時期，但都不算太久的，但不足以毀滅植物的生長。在這低級植物的時期（古生代）結束後，地球上度過了一個荒涼時期，一直持續到古生代末期又重新開始，這時的生物就進入到了一個新的時期，可以理解為進化，它們離開水生活的能力大有提高，因為煤系的古生代植物大多生長在淺水裡，或者根部浸泡在沼澤里，而進化的中生代植物屬於陸生植物，生長在水平面以上的土壤里，比如說棕櫚狀的蘇鐵和低地的松柏。

中生代時期，比較低的陸地其實長滿了龐大的羊齒叢灌木林等。但是這個時期是沒有草的，也更沒可能出現草坪和草叢之類，也沒有任何可以開花的植物。所以說中生代並不是一個五彩繽紛的世界，潮濕的時候，放眼望去一片綠色，反之乾旱的時候又變成一片褐色。沒有色彩斑斕的花朵，沒有葉落時的秋色美景，這個時候的世界除了一些低地以外，依然是寸草不生。這個時期的世界也有它的獨特之美，稍微的聯想一下，和今天的科羅大多的風景比較相似，另類的震撼美。

科羅大多大峽谷

正是在這樣的一種環境下，植物蔓生的低地平原上，最早的爬行動物正在慢慢的增殖繁衍，種類也不斷增加。有的到現在已經是完完全全的陸生動物了。其實爬行動物和兩棲動物有很大的區別，根本上的區別就是兩棲動物必須要回到水裡去產卵，幼年的時候也必須在水裡生活，而爬行動物在它的生命中拋開了整個「蝌蚪」階段，更準確的說是「蝌蚪」是幼體在卵殼中度過，爬行動物已經完全離開水生活。這也正是生命神奇之處，我們想的總是生命的繁衍離不開水，想古生代植物那樣沒有離開低濕的河谷湖泊，但是中生代植物已經習慣了空氣這種中介體，擁上平原小丘邊，如果真的這麼肯定生命離不開水，但生命本身卻找到了方法傳布到陸地上來。

目前可考察最早的爬行動物，是那種腹部很大肢體能力比較弱的獸類，很像現在的一種和它們近屬的兩棲動物，「鱷魚」。到了中生代它們發生了改變開始用四條腿爬行，大部分用尾巴和後腿保持平衡，比如說現在的「袋鼠」，尾巴和兩隻後腿保持平衡感，以便用前肢取食。

爬行動物經過不斷的繁衍進化分成了幾類: 野獸類；這一類應該是我們最了解的一類，經過科學家的研究表明，這一類的爬行動物保持了四肢行動的習慣，科學家在南非和俄羅斯的中生代沉積里發現了這些早期的遺骨，科學家表示這些遺骨的特點和哺乳動物的骨骼有多處相似，所以被稱作「野獸類」。另一部分是鱷魚類，還有一類向著海龜和鱉發展了。

但是在中生代爬行動物中軀體最大，種類最多還要屬恐龍了。恐龍是一個非常複雜的種類，軀體十分巨大，在這一點上，恐龍從來沒有被超越過， 也就海中的鯨類可以比擬吧。比如說我們最熟悉的幾種恐龍，最大的恐龍「地震龍」，最殘暴的恐龍「霸王龍」或者三角龍等等。恐龍家族的成員及其多，在地球上也屬於比較特殊的一個時期，在這裡不做細說以後會單獨出幾期來說。

地震龍

霸王龍

三角龍

值得一提的是恐龍型的爬行動物中有一支具有獨特的發展，這是一種身體很輕盈，能夠跳躍和攀援的動物，在小拇指和軀體身側長著一種很像蝙蝠的那種蹼，像小飛鼠那樣在樹木間飛翔，兩翼開展可達半米至14米，有的也小如麻雀，是一種食肉的動物，有人說它是鳥和蝙蝠的過渡種。後來才認識到這是一種會飛的爬行動物，並稱它為"翼手龍"。所有的翼龍在分類上並不真正屬於恐龍，而只是恐龍的近親。這些翼手龍是沒有羽毛的，羽毛其實是皮膚的特殊結構，而這種翼手龍只長有一種簡單的毛皮。

翼手龍

說到這裡就不得不說一下現在已知最早的鳥了，它是「始祖鳥」，說它是鳥類的祖先其實是有一些爭議的，因為有的認為它屬於恐龍一類，不管怎麼爭辯都有必要了解一下它，它的大小比較像現在的野雞，和其它爬行動物一樣顎上有一排牙齒，它的尾很奇特，現在的鳥類尾部羽毛都長在一個短小結實有骨的臀部上，而始祖鳥卻是一條像蜥蜴一樣長長的骨尾，所以它的脊椎骨構造十分簡單，最有意思的是始祖鳥根本不會飛行，據科學家分析說其實最早的那些鳥很可能大部分都不會飛的，它們就像野雞那樣跑著，兩翼張開是為了保持平衡和控制方向，現在的鳥類能夠飛翔是不斷進化的原因。

始祖鳥

相信有很多人有疑問中生代到底有沒有哺乳動物？當然是有的，但是它們很微小，並且很稀少，所以古生物學很少提到它們。地質學家耐心的收集證據，推敲出完整的結論，才可以肯定哺乳動物或者說是它們的祖先一定生活在整個中生代。但是還沒有確切的證據說明哺乳動物和恐龍對峙過，科學家推測那時候的哺乳動物或許就像老鼠大小，相對於恐龍來說無名小卒一樣。

中生代這個時期，向我們展示了各種爬行動物的繁榮和昌盛，隨之而來的就是我們都很熟悉的那次生物大滅絕，到底是什麼原因導致的，現在也沒有定論，一切都消失了，恐龍全部滅絕，只有鱷魚，甲魚，烏龜還保留了一些，毫無疑問這是人類出現之前整個地球歷史中最驚人的一次「革命」，有人說是隕石撞擊地球也有人說是大氣溫度的急劇變化，只得這些生物無法適應，不管是哪種原因，整個地球的生命結構發生了天翻地覆的變化。

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