閱讀的意義｜人既然作為人，存在著就必須閱讀
閱讀的意義
曹文軒/文
曹文軒，1954年生於江蘇鹽城。1974年入北京大學中文系讀書，畢業後留系任教。現為北京大學中文系教授，博士生導師。2016年，曹文軒獲"國際安徒生獎"，這是中國作家首次獲此殊榮。本文節選自《北大中文系第一課（第二版）》，曹文軒在北大中文系給新生髮表的演講《閱讀是一種信仰》。本文來自北京大學出版社微信公眾號（pku-press）。
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閱讀是一種人生方式
閱讀是對一種生活方式、人生方式的認同。
閱讀與不閱讀，區別出兩種截然不同的生活方式或人生方式。閱讀的生活和人生的那一面，便是不閱讀的生活和人生。這中間是一道屏障、一道鴻溝，兩邊是完全不一樣的氣象。一面草長鶯飛，繁花似錦，一面必定是一望無際的、令人窒息的荒涼和寂寥。
一種人認為：人既然作為人，存在著就必須閱讀。人並不只是一個酒囊飯袋——肉體的滋長、強壯與滿足，只需五穀與酒肉，但五穀與酒肉所飼養的只是一具沒有靈魂的軀體。這種可以行走，可以叫囂，可以鬥毆與行兇的軀體，即使勉強算作人，也只是原初意義上的人。
關於人的意義，早已不是生物學意義上的——生物學意義上的人便是：兩腿直立行走的動物。現代，人的定義卻是：一種追求精神並從精神上獲得愉悅的動物——世界上唯一的那種動物，叫人。這種動物是需要通過修鍊的。而修鍊的重要方式或者說是重要渠道，便是對圖書的閱讀。
另一種人認為——其實，他們並沒有所謂的「認為」，他們不閱讀，甚至並不是因為他們對閱讀持有否定的態度，他們不閱讀，只是因為他們渾渾噩噩，連天下有無閱讀這一行為都未放在心上思索。即使書籍堆成山聳立在他們面前，他們也不可能思考一下：它們是什麼？它們與我們的人生與生活有何關係？吸引這些人的只是物質與金錢，再有便是各種各樣的娛樂，比如麻將，比如賭博，比如洗腳房。至於那些明明知道閱讀的意義卻又禁不住被此類享樂誘惑而不去親近圖書的人，我們更要詛咒。因為這是一種主動放棄的墮落。幾乎可以說：這是一種明知故犯的犯罪。
閱讀與不閱讀是兩種存在觀。
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讀書可幫助我們壯大經驗並創造經驗
天下事，多到不計其數，人不可件件親自實踐。人這一輩子，無論怎樣辛勞、勤勉，也無論怎樣東奔西突，實際上只能在極小的範圍內經驗生活，經驗人生，個人之經驗，九牛一毛、滄海一粟。由於如此，人認知世界，十有八九是盲人摸象，很難有對世界的完整把握。
由於如此，人匆匆一生，對生活、對人生的理解也就一片蒼白，乃至空洞；人對活著的享受，也就微乎其微，生命看似蓬勃，但實際上只是虛晃一世。鑒於如此之悲劇，人發明了文字，進而用文字寫書。
書呈現了不同時空里的不同經驗。一個識字人，只需坐在家中，或案前，或榻上，或瓜棚豆架之下，便可走出可憐的生活圈欄，而盪入一個無邊疆域。明明就是身居斗室，卻從別人的文字里看到了沙漠駝影、雪山馬跡、深宮秘事、坊間情趣……讀書漸久，經驗漸豐，你會一日一日地發現，讀書使你的心靈宛如秋天雨中的池塘，逐漸豐盈。其情形又猶如你從前只有幾文小錢，而隨著你對書的一頁一頁地翻過，你的倉庫一日一日豐厚起來，到臨終時，你居然覺得自己坐擁金山銀山，而你曾因擁有它而著實豪華地享受了一生。此時，你會覺得死而無憾，最後，滿足一笑，撒手人寰。
更有一點，卻未被多少人揭示：這世界上的許多寫書人，不僅僅是將自己的特別經驗複述於人，還在於他們常仰望星空，利用自己的幻造能力，在企圖創造知識，以引發新的經驗。這些知識導引你進行新的實踐。這些知識預設於腦，使你在面對從前司空見慣的事情時忽然發現了新意。甚至乾脆讓你發現許多事情——這些事情在未得這些預設之前，它們雖與你朝夕相處，你卻並未將其發現。
一條水牛從梨樹下過，碰落了一些梨花。一個農人也許對此事渾然不覺，空空走過，但廢名先生卻覺得「落花水牛」的圖景很美，於是就有了一番享受。廢名是個讀書人。你也是個讀書人。你讀了海明威的《老人與海》，倘若日後你做事不順，但終究還是將事做成了——雖然此事從表面上看猶如「一襲馬林魚的骨架」，但你記得《老人與海》，於是你在失敗中忽然有了一種優雅的感覺。知識使你的經驗屢屢增加，並使你的經驗獲得了深度。
你也活一輩子，但你這一輩子密度甚大，倘若浮到形而上的層面來論時間長短，你這樣高密度的一生與一個低密度或者沒有密度的一生相比，你算下來就不是活了一生。壽有限而知無涯，而知卻可以使壽獲得形而上的延長，甚至是大大的延長。讀書人就有這點好處，沒有這點好處還讀什麼書呢？
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讀書養性
讀書人與不讀書人就是不一樣，這從氣質上便可看出。讀書人的氣質是讀書人的氣質，這氣質是由連綿不斷的閱讀潛移默化養就的。
有些人，就造物主創造了他們這些毛坯而言，是毫無魅力的，甚至可以說很不完美的。然而，讀書生涯居然使他們由內到外獲得了新生。依然還是從前的身材與面孔，卻有了一種比身材、面孔貴重得多的叫「氣質」的東西。
我認識的一些先生，當他們安坐在藤椅里向你平易近人地敘事或論理，當他們站在講台上不卑不亢不驕不躁地講述他們的發現，當他們在餐桌上很隨意地詼諧了一下，你就會覺得這些先生真是很有神采，使你對眼前的這些形象過目不忘，永駐心中。有時我會惡想：如果這些先生不是讀書人又將如何？我且不說他們的內心會因精神缺失而陷入平庸與俗氣，就說其表，大概也是很難讓人恭維的。此時，我就會驚嘆讀書的後天大力，它居然能將一個外表平平甚至偏下的人變得如此富有魅力，使你覺得他們的奕奕風範好不讓人仰慕。
此時，你就會真正領略「書卷氣」的迷人之處。
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讀書能幫助我們發現前方，
並引領我們走向前方
說到底，讀書其實培養的是一種眼力。
日後我想寫一本書，書名叫《目光史》，裡頭肯定有一章要談一個「閱讀與目光」的題目。不讀書的人其實是沒有前方的，也是沒有未來的，也是沒有過去的。拿我自己講，我寫了那麼多的書，那裡頭的那麼多故事，其實都是寫的我的來路——幾十年的來路上發生的故事。我有時候在想：和我一起成長起來的人，他們為什麼寫不出小說來呢？我回老家，經常與他們聚會，我發現，我說到的童年往事，他們往往都沒有印象了，有印象的，又不能像我這樣去深入地理解。那十幾二十幾年的生活，他們的回憶與我的回憶，有著本質上的差異。
我發現了過去那麼多、那麼多的故事——一回首，我看到在我的來路上，那些故事猶如夏天夜空的繁星在閃爍。那麼這個力量是哪裡來的？我唯一要感謝的就是書，是書本給了我發現從前的力量。整個的來路就像一條黑色隧道，是知識把這個隧道照亮了。來路上的所有東西都可以轉化為我寫小說的材料。
我可以一本一本地寫下去，我已經寫了一本又一本，我還會一本一本地寫下去。
讀書人讀著讀著就有了過去、現在和前方——風景無邊的前方。什麼叫讀書人？我這裡簡單下一個定義：擁有過去、現在和未來的人，叫讀書人。
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閱讀是一種優雅的姿態
人類無疑是一切動物中最善於展示各種姿態的動物。體育、舞台、服裝模特的T型台，所有這一切場所，都是人類展示自己身體以及姿態的地方。人類的四肢，是進化了若干萬年之後最優秀、最完美的四肢。即便如此，人類依然沒有停止對自己的身體以及姿態的開發。人類對造物主的回報之一，就是向創造了他們的造物主展示他們各種各樣的優美姿態。但有一天造物主對人類說：你們知道嗎？人類最優美的姿態是讀書。
難道還有比讀書更值得讚美的姿態嗎？
我們應當看到，人類的那些可以炫耀、可以供人們欣賞的千姿百態，正是在有了讀書姿態墊底之後，才達抵最美最高的境界的。而人類的笨拙、遲鈍、粗魯等種種蠢相以及一切醜陋的動作背後，也正是因為有一個姿態的缺失，那還是讀書。
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閱讀從根本上講是一種人道主義行為
2012年年初，瑞典駐華大使館文化參贊艾娃女士陪同瑞典作家馬丁·韋德馬克到我家做客，共同商量一件事：作為瑞典作家的馬丁和作為中國作家的我，各寫一個題材一樣或主題、道具一樣的故事，然後合成一本書，分別在瑞典和中國同時出版。聊天期間，馬丁無意中講了一件事：有個人家有兩個兒子，老大因為當時家庭經濟拮据，未能升學，也就是說未發生閱讀行為，而老二則因為家庭經濟情況得到改善，有條件上學了，也就是說，發生了閱讀行為。後來，一個科研機構對兄弟倆的大腦進行了細緻的科學測試，結果發現，那個不曾發生閱讀行為的老大的大腦，發育是不完善的。聽罷，我立即在腦海中迸發出一個觀念：閱讀從根本上講是一種人道主義行為。此話一出，記得當時，所有在場的人似乎都震動了一下。
由此，我講到了馬克思主義，從根本上講就是人道主義。因為馬克思、恩格斯一生最崇高的理想就是讓那些沒有條件上學讀書，無法接受知識、接受文化教育的窮人，能夠讀書，接受知識和文化教育。
一個人有無閱讀行為、有無閱讀能力，在馬克思、恩格斯看來是至關重要的。真正的解放和平等，必然是建立在接受知識的條件和權利的平等上，若不是這樣，所謂的解放和平等就是一紙空談。我們在生活中也會看到大量支持馬克思主義的日常事實。一個人家，兄弟姐妹，有一群孩子，也是因為經濟的原因，老大（可能是哥哥，也可能是姐姐）不能上學讀書，後面的弟弟和妹妹們卻因經濟情況好轉都上了學，甚至還受到非常好的教育。多少年後，無論這些弟弟妹妹們對姐姐或者是哥哥多麼好，這個哥哥或者是這個姐姐都不可能與他（她）的弟弟和妹妹們獲得真正意義上的平等，因為這個沒有發生過閱讀行為的哥哥或者是姐姐，不可能像那些有閱讀行為的弟弟和妹妹們那樣豐富地去感應和欣賞天上那輪太陽和那輪月亮。
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天堂是一座圖書館
博爾赫斯問道：什麼是天堂？
博爾赫斯答道：天堂是一座圖書館。
也許真的有天堂，但肯定遙不可及。因此，這樣的天堂對於我們而言，實際上意義不大——一個與我們毫不相干的地方，能有什麼意義呢？
但夢中的天堂確實是美麗的。它誘惑著我們，於是，我們唱著崇高的頌歌，意氣風發、詩性十足地出發了，走過一代又一代，一路蒼茫，一路荒涼，也是一路風景，一路輝煌。然而，我們還是不見天堂的蹤影。我們疑問著，卻還是堅定地走在自以為通向天堂的路上。
後來，圖書出現了，圖書館出現了——圖書館的出現，才使人類從凡塵步入天堂成為可能。由成千上萬的書——那些充滿智慧和讓人靈魂飛揚的書所組成的圖書館，是一個神秘的地方。任何一本書，只要被打開，我們便立即進入了一個與凡塵不一樣的世界。那個世界所展示的，正是我們夢中的天堂出現的情景。那裡光芒萬丈，流水潺潺，沒有戰爭的硝煙，沒有貧窮和爭鬥，沒有可惡之惡，空氣里充滿芬芳，果樹遍地，四季掛果，累累果實壓彎了枝頭……
書作成台階，直入雲霄。
圖書才使我們完成了宗教性的理想。
尼采言：上帝已經死亡。於是，世界覺得此事十分嚴重。其實，也就是那麼回事。這個虛設的上帝去了就去了吧，也沒有什麼大不了的，我們不是還有書在嗎？書也可以成為我們的依託。我們何不將書也看成是上帝？而且這是可以與我們平等對話的可親可愛的上帝。寂寥無依的夜晚，我們可以敞開心扉，將心中的委屈、怨恨以及無法言表的一切向它毫無保留地傾訴，並可得到它的指引。每一本好書，都是黑暗中的一道亮光。這一道道亮光，將給我們這一葉一葉暗空下的扁舟引航，直至尋找到風平浪靜且又萬家燈火的港灣。我們應有這樣的古風：沐浴雙手，然後捧卷。在一番宗教感覺之中，必將會得到書的神諭。
何不將閱讀作為一種信仰？閱讀就是一種信仰。
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