3D列印合金新突破！軟體機器人、柔性電路有望向更軟的方向發展

軟體機器人我們見過很多，它們或者像工業用機器人那樣，僅僅可驅動的抓手採用柔軟材料，而控制和承載抓手的部分都還是硬邦邦的金屬和電路板。

它們或者像哈佛的柔性章魚，通體柔軟且無需電力驅動，這種機器人的問世，可謂轟動一時，因為它給軟體機器人帶來了一種全新的定義。

前段時間隨著京東方柔性屏生產線的曝光，柔性屏也大火了一把，那些能隨風飄揚還大放異彩的顯示屏們，不禁讓我們很多人開始臆想那些科幻電影里出現過的能捲起來的電腦或者是能戴在手上的手機。

然而，不得不承認，現實往往比人們臆想的要發展的慢一些，其中限制柔性手機或者軟體機器人往「更軟」方向發展的一個現實條件便是，他們的電路還很難做到完全柔性。

不過目前柔性電路似乎有了新的解決辦法，俄勒岡州立大學工程學院協作機器人和智能系統研究所的研究團隊，採用一種新方法，開發出了一種可3D列印的金屬合金，並將其論文發表在了先進材料技術雜誌。

他們利用超聲波將鎳納米粒子放入液態金屬合金galinstan中，從而改變了合金的物理狀態，使它呈現一種粘稠的糊劑狀態。這種糊狀的金屬合金不僅能夠保持它的流動性和柔軟度，更重要的它還打破了液態合金不能完成3D高層列印的弊端。並使得列印出來的兩層電路彼此互不接觸而互相編織。

該團隊的研究人員稱，鎵合金具有低毒性和良好的導電性，並且價格低廉且「自我修復」，意味著它們能夠在斷點處重新附著。所以鎵合金已經普遍用作柔性電子器件中的導電材料。但在這之前鎵合金的使用僅限於2維列印。通過目前的3D列印鎵合金技術，完全可以改變了液態金屬在製造柔性技術中的應用方式。

所以這種膏狀的合金，可以通過3D列印技術列印出很多之前認為不可能的形狀。也能在人們輕輕的擠壓下瞬間坍塌。

這種金屬合金的特性造成了它在柔性電路中的可用性。當使用外力強力給電路打出一個斷點時，我們也可以通過擠壓便能使電路恢復正常通電。

而且，即使兩個柔性電路完全斷裂，也能僅僅通過對接完成電路的通電。

雖然小編也見過很多號稱柔性的電路，但是像以上這種軟到毫無朋友的電路還是第一次見，只不過，目前這項技術還剛剛處於實驗室的研發階段，想讓他真正應用於現實，還有很長的距離要走。所以未來如何，還是讓我們拭目以待吧。

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