人類如何進化成最厲害的長跑健將？

credit: 銳景創意

提起跑步，大多數人都覺得很累。但你知道嗎？在地球上，人類的跑步能力超過所有動物。

眾所周知，獵豹是跑得最快的陸生動物。然而，人類可以將它們遠遠甩在後面——至少就長跑而言。在百米賽跑中，十個博爾特也跑不過一隻獵豹；但馬拉松就另當別論了。沒錯，在耐力方面，人類勝過狼、勝過獵豹、甚至也勝過馬。

每年，威爾士都會舉辦「人馬馬拉松大賽」——由騎馬者和跑步者共同參與，賽程為35千米。雖然騎馬者常常勝出，但人類有時也能贏。

那麼，人類為什麼擁有這般跑步耐力呢？我們的秘密武器是汗液。人類全身覆蓋著200-400萬個汗腺——也就是說，我們能夠一邊跑步一邊降溫。另外，沒有皮毛也是一大優勢。相較而言，狗要靠喘氣降溫；馬、駱駝等動物雖然也能流汗，但效率沒有人類高。因此，它們會很快過熱，需要儘快減速。

另外，人類的跑步步法也使我們格外適合耐力跑。人類的跑步步法有兩個主要階段——騰空：雙腳均離地；著地：至少一隻腳著地。騰空時，重力會把我們往下拉，這個過程產生了大量動能。不過，我們著地時會立刻減速，失去這種動能。此時，大腿肌腱和肌肉發揮作用了。它們極具彈力，能夠將動能轉化為彈性勢能，然後再將50%的彈性勢能轉化為動能，使我們更容易前進。如果沒有這份額外能量，那麼我們需要付出更多努力，才能夠前進一步。事實上，人類的髂脛束能夠儲存的彈性勢能是黑猩猩的相似部位闊筋膜的15-20倍。

那麼，人類為何演化出如此厲害的長跑能力呢？一些人類學家認為，在兩三百萬年前，當人類開始狩獵和採集時，長跑能力變得非常重要。由於人類無法在短時間內追捕到獵豹等動物，因此便學會了耐力狩獵。他們會長距離追捕動物，直到它們過熱或被逼進陷阱。事實上，直到二十一世紀，這種狩獵方法依然存在。

現在，人類不需要靠追捕獵物吃飯了，但長跑依然有益身體。研究顯示，跑步能夠降低體重、體脂和膽固醇水平。跑步時間越久，健康益處越明顯。在這項研究中，一年的長跑訓練能夠使體重降低3千克，使低脂降低2.7%，使靜息心率降低2.7%。

雖然跑步聽起來很累，但其實人類天生擅長長跑。

本文譯自 businessinsider，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：Uma Sharma & Shira Polan

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