利用AI研發醫療保健、能源產品，BenevolentAI獲1.15億美元融資

【獵雲網（微信號：ilieyun）】4月19日報道（編譯：蔡怡然）

當下，幾乎所有公司都希望能蹭一蹭人工智慧技術的熱度。而還有一批公司，不僅想蹭熱度，而且想要真正的利用這一技術打造最優秀最智能的應用程序。最近，就有一家來自英國倫敦的初創企業籌集了一大筆資金，希望能夠利用AI技術為醫療保健、能源等領域持續存在的問題尋求解決方案。這家公司名叫BenevolventAI，它於今天宣布完成了1.15億美元的融資。據悉，這筆資金將用於開發其核心項目「AI大腦」及其他技術。目前，公司已經在藥物開發等領域取得了重大的突破。

據BenevolventAI創始人兼執行總裁Ken Mulvaney表示，此輪融資使得公司的市值上升到了21億美元。原有投資方Woodford Investment Management參與了此次融資，而關於其他的投資方的信息，公司只提到其中包括一些來自美國的家族企業以及戰略投資方，其他的並未詳細說明。值得注意的是，很多BenevolentAI的投資方都不是傳統的那些十分關注AI創企的風投機構。BenevolentAI成立於2013年，截至目前，該公司的融資總額已經超過了2億美元。

BenevolentAI的核心業務就是由一組科學家合作創建的「AI大腦」。Mulvaney表示，目前公司共有155名員工，預計今年年底這一數據將增加至300人。創建這個「AI大腦」的主要目的就是收集並計算特定領域（如健康和材料科學等）海量的數據，進而幫助科學家找到能夠解決醫藥等領域難題的方案。

就比如在藥物開發這樣的領域，其問題的癥結就在於，即使科學家能夠鑒別出某種癌症的排列方式和菌株，但每一個菌株都有可能發生變異，而且這種變異也會因為病人的個體差異而有所不同。

而擁有強大的計算和學習能力的AI恰好能夠幫助解決這個問題。當然，BenevolventAI也不是唯一採用AI解決此類問題的初創企業，尤其是在應對癌症方面，Grail和Paige.AI也已取得了一定的成果。

但儘管AI的發展速度很快，真正實現BenevolentAI的目標也仍需漫長的時間。Mulvaney表示，BenevolentAI有一個以藥物開發為核心的部門，叫做Benevolent Bio，目前這支團隊已經有兩款藥物進入了更高級的開發階段——不過這兩款藥物都不是針對癌症研發的。另外還有一款用於帕金森症的藥物，在經歷多年努力後，目前已經進入了Phase 2B臨床試驗階段。

藥物的開發之所以需要很長的時間，部分得歸咎於繁複龐大的藥物監管框架。Mulvaney表示：「但實際上這種複雜的審批流程是有好處的，因為這意味著我們有資格向市場提供我們的產品。」

由於漫長的藥物開發周期，公司也把握時機加緊對臨近領域的研究，比如說材料科學。Mulvaney表示，Benevolent希望能夠生產一款耐高熱的材料，這樣發動機就能夠高效的工作而不用擔心由熱量引起的風險。另外，公司還在研發新型的化學產品，希望能夠藉此生產出體積更小、壽命更長的電池。

在未來，這家公司還計划進軍農業、獸醫科學等其他和AI技術有緊密聯繫的行業。

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