Facebook新研究成果：通過手臂皮膚震動閱讀文字

你是否曾經幻想過，有那麼一天，當手機收到信息之後，你不再需要掏出來看，而是可以在手臂上「感覺」到這個信息的內容？這一天真的來了，Facebook的研究人員就創造了這樣一種設備，它能夠將文字變成震動，讓你去感受。

Facebook研究人員打造了一個原型設備，這個設備上安裝了多個執行器，在觸發之後，這些執行器會在手臂上進行有規律的震動並且配上一些特定的聲音，從而起到信息傳送的作用。在一份研究中，研究者稱他們可以用僅僅3分鐘的時間教會人們如何通過感覺理解4種不同的「音位」。所謂音位，就是人類語言中最小的語音單位。這個項目的技術領導人阿里·伊斯拉爾（Ali Israr）透露，通過一個半小時左右的培訓，人們就可以通過感覺理解大約100個單詞。

本月晚些時候，一年一度的CHI人機互動大會將會在蒙特利爾舉行，屆時Facebook將在會上演示這個研究成果。

這個項目的靈感來自Braille and Tadoma語言系統（這是一個又盲又聾的殘疾人所使用的語言系統，其手段包括觸摸說話人的嘴唇、面部以及喉嚨，通過震動來理解對方的意思）。這項技術未來可能會催生出全新的可穿戴設備，例如可以通過震動來傳遞信息的智能手錶，到時候手錶的震動除了能夠起到提醒功能之外，還能讓我們得知信息的內容。這個技術還能為患有聽力或是視力疾病的人群提供幫助，讓他們更輕鬆地獲取信息。

去年4月，在Facebook的F8大會上，該公司秘密硬體部門Building 8曾經展示過這個項目。那時候，Facebook已經對這個技術進行了6個月的研究，該公司表示他們希望人們在使用這個設備的時候，至少能夠辨別出100個單詞。

如今這項技術似乎有了長足的進步。伊斯拉爾表示，他們最新的研究顯示，在經過100分鐘的訓練之後，人們可以識別出100個單詞，而識別準確率為90%。還有的人再經過了200分鐘的訓練之後，能夠識別出500個單詞。

一個視頻展示了這個設備的工作方式。該設備連接了一台計算機，佩戴者可以在計算機上選擇不同的音位和示範單詞，之後設備會通過震動讓佩戴者學習該單詞的震動頻率。

在經過學習之後，研究者會對佩戴者進行測試。在感覺到一段震動之後，佩戴者需要在計算機上輸入他們感覺到的內容，以供研究人員與標準答案進行比對。

目前這個設備還只是原型產品，外觀比較笨拙。而且由於使用這個技術需要付出比較高的學習時間成本，因此它距離大規模普及還有一段時間。要想讓普通人接受這樣的設備，Facebook的研究者需要降低它的學習成本，當然還要把這個設備做的小一點、漂亮一點。

麻省理工學院高級研究科學家利奈特·瓊斯（Lynette Jones）認為Facebook的這個研究很有潛力，但是她也指出皮膚的信息處理功能並不像耳朵和眼睛那麼發達。

另外，當前這項技術傳遞信息的速度也十分有限，伊斯拉爾透露這個設備目前每分鐘只能傳遞10個單詞，估計在收到一封較長的電子郵件時，誰也沒有耐心等它震動完。

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