劊子手，各國古老而神秘的職業，他們真的是電視里的樣子嗎？

劊子手是一個古老而神秘的職業，幾乎所有國家都有，而他們的面貌卻都不甚清晰。與他們所存在的漫長歷史相比，與他們職業相關的許多細節，甚至他們所使用的武器，在史書上都沒有什麼特別詳細的記載。我們在各種文學、影視作品中熟知的身著紅衣、身強力壯、手持鬼頭刀的劊子手形象，與他們真是的面貌有多大的差別呢？

小編小的時候，深受電視劇《包青天》的影響，以為古代處死犯人都是用鍘刀的。當時的包拯手握「先斬後奏」的尚方寶劍，龍頭鍘專斬皇親國戚、虎頭鍘專斬貪官污吏、狗頭鍘專斬土豪惡霸，守護人間正義。後來小編才知道，不是所有的死刑犯都能享受鍘刀的待遇，更多的人面對的是劊子手們手中的砍頭刀。

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如今，我們只能通過歐洲人在中國留下的照片中，尋覓清朝末期最後的劊子手們的樣貌。他們看上去並沒有我們想像中那般魁梧和凶神惡煞，使用的刑刀也非帶著圓環的鬼頭大刀，而是看上去有些簡陋而笨重的闊劍或大刀片。畢竟，真正砍頭的時候，沒人會在乎刀好不好看，實用性才是排在第一位的。

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劊子手並非中國獨有，深受中國文化影響的日本也喜歡用斬首來執行死刑。尤其在明治維新以前，日本也有很多與中國一樣的職業劊子手。與中國劊子手不同的是，日本的劊子手並不用自己準備專門用於處刑的刀具，他們用的基本都是一些普通的太刀，也就是我們常說的「武士刀」。

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除了日本，越南、泰國、緬甸等鄰國也深受中國法律制度影響，刑律和刑具幾乎都是照搬中國。古代的泰國被稱為「暹羅」，從一些西方人對暹羅的描繪可以看出，那裡的劊子手在行刑前往往會誇張的高高跳起，然後再用刀將犯人的腦袋砍下。這一動作並非虛張聲勢或增加力度，而是出於宗教信仰，他們認為這可以讓死者的靈魂儘快安息。

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在印度，劊子手的著裝就不那麼普通了，印度土邦的劊子手們會穿上一種帶有無數釘刺扎甲的衣服，還要佩戴一個大盾牌，這樣的做法主要是為了防止鬼魂纏身。而不止暹羅和印度，在各國的劊子手中，都有一些不成文的「潛規則」。在中國，有一條著名的規則就是砍頭只能砍九十九，決不可砍夠一百的。

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在我們印象中，歐洲劊子手好像更偏愛用斧子，但是沉重的斧子精準度並不高，因此經常出現砍偏或還要再補第二下的情況。所以當時很多被判死刑的達官貴人們都會選擇讓劊子手們使用跟中國類似的闊劍來行刑，因為闊劍比斧子更鋒利，也更精準。儘管結果都是個死，但誰不想讓自己走得更痛快點呢？

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由於行刑時的各種意外對於施刑者和受刑者來說都是一種煎熬，在18世紀的歐洲終於出現了斷頭台。而我們今天最熟悉的斷頭台三角形斬刀發明者正是法國國王路易十六。在後來的法國大革命中，這種刑具派上了巨大用場，更諷刺的是它的發明者路易十六本人也死在了斷頭台上。

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