實拍：海洋中的「獨角獸」，退化的牙齒卻給它們帶來了滅頂災難

獨角獸是神話故事中的動物，現實世界裡的一角鯨確實和獨角獸有些共同特點，就是那超長的角，然而這些鯨魚卻因為這獨特的角，正在遭遇著恐怖的災難。

一角鯨體長一般在4到5米（不包括長牙），雄性略長於雌性。成年鯨平均體重800~1600公斤。一角鯨沒有背鰭，它們的脖子和椎骨的連接方式更像其他哺乳動物，與海豚和鯨魚反而不一樣。

腹部呈白色，背部有許多深褐色或黑色的斑點。一角鯨出生時皮膚顏色很深，隨著年齡增長，皮膚變得越來越白，至性成熟時，腹部出現許多白色斑塊，年齡較長的一角鯨體色又幾乎呈白色，所以可能與白鯨混淆。

它這腦袋上的長牙是它他們最引人注目的地方，。牙齒平時除了打鬥之外，還是它在家族當中地位的一種象徵，獨角鯨的牙齒越長、越粗，代表它在鯨群中的地位越高。

它們是深層潛水者，會在海洋各層深度覓食，冬天捕食底棲生物，特別是生活在厚厚冰層下的比目魚，夏天的主要食物是北極鱈魚、比目魚以及一些其他魚類。

它們的天敵是虎鯨、海象、北極熊與鯊魚，但是這些加起來都比不過人類，它們不能長時間的潛水，一般都是潛水時間通常為7~20分鐘，等到它們浮上水面的一刻，等待它們的就是死亡。

北極附近的因努伊特人拿著大槍在海面上尋找著，一旦它們露頭就要吃槍子。

它們的厚皮、肉、鯨脂都有很多用處，然而最珍貴的還是它們的「角」。

由於一角鯨的長牙讓人聯想到獨角獸的傳說，因此有好幾個世紀，人們相信它具有醫療效果，甚至具有魔力。這些長牙的價值一度達到了黃金的十倍，傳說英國伊麗莎白女王曾收到一根價值1萬英鎊的長牙，這筆金額在當時可以買下一座城堡。

一般認為一角鯨並沒有滅絕的危險。即使如此，《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》仍將一角鯨列入需監控並管制其身上長牙的交易，以免該物種陷入滅絕的危險。

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