實拍:海洋中的「獨角獸」,退化的牙齒卻給它們帶來了滅頂災難
獨角獸是神話故事中的動物,現實世界裡的一角鯨確實和獨角獸有些共同特點,就是那超長的角,然而這些鯨魚卻因為這獨特的角,正在遭遇著恐怖的災難。
一角鯨體長一般在4到5米(不包括長牙),雄性略長於雌性。成年鯨平均體重800~1600公斤。一角鯨沒有背鰭,它們的脖子和椎骨的連接方式更像其他哺乳動物,與海豚和鯨魚反而不一樣。
腹部呈白色,背部有許多深褐色或黑色的斑點。一角鯨出生時皮膚顏色很深,隨著年齡增長,皮膚變得越來越白,至性成熟時,腹部出現許多白色斑塊,年齡較長的一角鯨體色又幾乎呈白色,所以可能與白鯨混淆。
它這腦袋上的長牙是它他們最引人注目的地方,。牙齒平時除了打鬥之外,還是它在家族當中地位的一種象徵,獨角鯨的牙齒越長、越粗,代表它在鯨群中的地位越高。
它們是深層潛水者,會在海洋各層深度覓食,冬天捕食底棲生物,特別是生活在厚厚冰層下的比目魚,夏天的主要食物是北極鱈魚、比目魚以及一些其他魚類。
它們的天敵是虎鯨、海象、北極熊與鯊魚,但是這些加起來都比不過人類,它們不能長時間的潛水,一般都是潛水時間通常為7~20分鐘,等到它們浮上水面的一刻,等待它們的就是死亡。
北極附近的因努伊特人拿著大槍在海面上尋找著,一旦它們露頭就要吃槍子。
它們的厚皮、肉、鯨脂都有很多用處,然而最珍貴的還是它們的「角」。
由於一角鯨的長牙讓人聯想到獨角獸的傳說,因此有好幾個世紀,人們相信它具有醫療效果,甚至具有魔力。這些長牙的價值一度達到了黃金的十倍,傳說英國伊麗莎白女王曾收到一根價值1萬英鎊的長牙,這筆金額在當時可以買下一座城堡。
一般認為一角鯨並沒有滅絕的危險。即使如此,《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》仍將一角鯨列入需監控並管制其身上長牙的交易,以免該物種陷入滅絕的危險。
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