越王勾踐大破吳國後，西施下落何處？

玉指撥弦萬籟衰，姑蘇台外水波開。

美人笑靨驚天色，惹醉魚兒沉下來。

——翎翼《沉魚醉》

西施，中國古代四大美女之一，出生於浙江諸暨苧蘿村，本是農家女子，但因天生麗質，有沉魚之美，做了越王復國的工具。吳國滅亡後，夫差自刎，西施下落如何古今之人眾說紛紜，真實情形不得而知。

1.五湖上的完美結局

相傳越王忍辱三年，吳王鬆懈，放之回歸故里。回國後，越王勾踐打算用美人計繼續迷惑吳王，於是命令范蠡去尋找容貌嬌媚之人。范蠡走過很多地方，來到苧蘿村，遇到在浣溪旁浣紗的西施，頓時被西施美貌吸引，兩人相處幾日，對對方產生好感，於浣紗石定下情誼。但是，范蠡是個忠臣，為了救國，兩人只能犧牲自己的愛情。也有人說，他們原本就是情侶，但為了國家不得不做出犧牲。

公元前473年，勾踐大敗吳國大軍，攻克吳都，成為春秋時期最後一位霸主。而西施功成歸國後，便與范蠡一起歸隱江湖，過上了魚和蝦米的生活。

2.紅顏薄命，西施沉江

上面的說法得到很多人的質疑，他們認為范蠡和西施不可能談戀愛，一是他們年輕時一個在楚國，一個在越國，年輕時都沒有出去過，排除之前認識的嫌疑，二是當時越王想用西施腐化吳王，范蠡不可能在這種時候橫插一腳。最重要的是，在《史記》、《吳越春秋》、《越絕書》等專記越史的史書中均不見范蠡與西施的愛情關係，而他們的愛情只不過是古代文學家的編寫的故事而已。

對於第一種說法，更多人傾向西施沉江自殺了。關於這種說法，也有很多版本。一是越王勾踐怕後人知道他復國的手段，對自己名聲產生影響，所以必須要處死西施這個關鍵人物；二是吳王自刎後，吳兵認為是西施導致滅國的，便在逃亡過程中將西施推入湖中；第三種說法是越後嫉妒西施的美麗，害怕自己失寵，便令人把西施推入湖中。

3.愛上吳王，兵敗自殺

還有一種說法便是西施被送到吳王身邊後，發現吳王待她不錯，時間一長，便愛上了吳王，後來吳王兵敗如山倒，便和西施雙雙自刎。

不管西施到底是哪種結果，一個女人，充當國家政治的工具，著實可悲。正如羅隱在詩中寫道：「家國興亡自有時， 吳人何苦怨西施。西施若解傾吳國，越國亡來又是誰？」國家的興衰從來不是因為女人，而是能否順應時代潮流。

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