人類世滅絕事件加速，幾百年後地球最大動物可能是奶牛！

餐盤裡放著大大小小許許多多肉塊，每個人可以取一塊食用，最後會怎樣？答案估計不會有懸念，當然是大塊的肉食先被取走，最後就只剩下那些小塊的肉。自人類出現以來，尤其是現代智人走出非洲以來，各大陸哺乳動物們的命運差不多就是這樣，大型哺乳動物紛紛滅絕，倖存下來的哺乳動物平均體型遠遠小於人類走出非洲之前。這項研究發表在最近的《科學》雜誌上。

白堊紀末期一顆巨大的隕石將哺乳動物從恐龍的魔爪下解救出來時，它們矮小、猥瑣、卑微且眼中充滿恐懼——研究表明，體型最大的哺乳動物僅12厘米長，這和兩億多年前它們和恐龍同時開始演化時的意氣風發相比可謂悲慘至極，恐怕上帝見了都忍不住會直抹眼淚。之後又過了幾千萬年時間，它們中的許多種類終於成長為陸地和海洋里體型最大的哺乳動物，開始對這顆偏安一隅的藍色星球的絕對統治，直到一種腦部發達的同類從它們的腋窩和胯下崛起，這種哺乳動物就是我們人類。

通過對過去6500萬年化石記錄的分析研究，新墨西哥大學、斯坦福大學和加州大學聖地亞哥分校的研究人員發現，180萬年前，一種嚴重依賴肉類食物的獵食者——直立人出現後，大型哺乳動物的日子就越過越糟糕，畢竟一隻兔子只夠一家原始人吃一頓，一頭猛獁象卻可以養活整個村莊。

研究發現，在12.5萬年前現代智人走出非洲之前，非洲哺乳動物的平均體型已經比其它大陸至少小了50%；而人類擴散到其它大陸後，大型哺乳動物們的夢魘就開始了，歐亞大陸哺乳動物的平均體重在10萬年間下降了大約一半，澳大利亞哺乳動物的平均體重僅有12.5萬年前的十分之一，北美哺乳動物從100公斤下降到了8公斤。短時間內，猛獁象、劍齒虎、大地獺、澳洲的大型有袋類、藍鯨、北極熊等等，在人類的瘋狂獵食下，不是已經滅絕，就是正走在滅絕的路上，全新世（或者說人類世）滅絕事件即使按最保守的估計，也比地球歷史上任何一次滅絕事件速度快得多。

科學家們認為，現存大型野生動物的命運也好不到那兒去，可能幾百年之後，地球上最大型的哺乳動物就會只剩下人類飼養的奶牛了。事實上，地球上剩餘哺乳動物的體型將恢復到4000萬年前的水平——矮小，卑微，在人類的淫威下瑟瑟發抖。

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