塑料污染有治了？科學家意外製造突變酶 成功「吃」掉塑料瓶

這一突破使得塑料瓶的完全循環再生具備可能,並將幫助人們應對全球範圍內的塑料污染危機。(資料圖來源:東方IC)

中國日報網4月19日電(塗恬)據英國《衛報》網站報道,科學家們近日「意外製造」出了一種能夠分解塑料飲料瓶的突變酶,這一突破使得塑料瓶的完全循環再生具備可能,並將幫助人們應對全球範圍內的塑料污染危機。

據報道,這項最新研究是受了2016年的一項科學發現的啟發。當時,科學家們在日本的一個垃圾場中,成功找到了首例通過進化演變後能「吃」塑料的細菌。這種細菌能夠生產出一種關鍵的酶,科學家們現在成功揭秘了這種酶的詳細構造。

報道稱,這支由各國科學家組成的研究團隊隨後對這種酶進行了調整,但沒有想到卻意外地「優化」了它分解用於製造飲料瓶的PET(聚對苯二甲酸乙二醇酯)塑料的能力。

「最終的結果是,我們對這種酶做了『提升』,這有點讓人驚訝,」這項研究的帶頭人、英國朴茨茅斯大學教授約翰·麥吉漢表示,「這是一項了不起的、同時也是貨真價實的發現。」

據悉,這種突變酶只需幾天的功夫就可以開始分解塑料,速度遠遠快於塑料在海洋中分解所需的數百年時間。不過,研究人員們還有信心讓這個進程變得更快、讓其能夠更廣泛地被運用。

「我們希望做的,是利用這種酶,把塑料製品還原為最原始的成分,這樣就相當於讓塑料循環再生了,」麥吉漢說,「這意味著我們將不再需要挖掘石油,基本上可以減少環境中塑料的總量。」

有關數據顯示,目前,全球範圍內每分鐘就要賣掉100萬隻塑料瓶,其中只有14%能夠被回收使用,其餘大部分都流入海洋,造成污染,對海洋生物以及食用它們的人構成嚴重的威脅。

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