從小改小修，到火力和防護大幅提升，梅卡瓦從MKI到MKIII變化不小

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在1970年代時，因為痛感坦克的來源實在難以保證（英國剛剛一腳把以色列踢出酋長坦克的研製計劃），以色列方面決定乾脆自己動手設計一款能夠滿足他們需要的坦克。這就是後來的梅卡瓦坦克。老實講，這種坦克的設計的的確確算得上非主流，把發動機前置就是個頗讓人費解的想法——當然，在複合裝甲普及之前，這樣做對防護性能的影響還不算特別地大。除去整體布局之外，結合自己城市戰的經驗，以色列方面還為這種坦克專門添加了一門迫擊炮，以在必要的時候可以發射煙霧彈掩護車體或是發射殺傷彈攻擊靠近車體的敵軍步兵。

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到了MKII型梅卡瓦這裡，結合最初的MKI型使用的經驗，以色列人對它進行了許多包括火控系統在內的細部的改進。其主要武裝仍然是105mm的線膛炮，而防護能力和機動性也和MKI型沒有太大的不同。從外觀上來看，這種型號最顯著的識別特徵應當是車體側面的線條比MKI更加平直，而且車體前部側面的發動機百葉窗也更大。不過，還有一個改進措施，是具有非常重要的意義的：在MKII型坦克上同樣配備的60mm迫擊炮，這次被設置在了車體之內，故坦克乘員在開火的時候就無需像MKI型那樣暴露在敵火力之下了。

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等到梅卡瓦坦克發展到MKIII型的時候，它的性能才算是迎來了一次重大的升級：它的主炮終於從105mm的線膛炮更換成了120mm的滑膛炮，而發動機的馬力也增大到1200馬力，因此火力和機動性都有了極大的提升。而火控系統的改進也使得它具備了移動中持續瞄準目標的能力。除此之外，新設計的模塊化裝甲組件，也能極大地強化炮塔的防禦能力（抱歉車體這個防護是沒救的了）。

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