2024年後中國並不是唯一擁有太空空間站的國家？誰將搶佔先機

隨著天宮一號化身絢爛的煙花，徹底結束自己的使命，公眾的視線再一起凝聚太空。與天宮一號相類似的天宮二號亦帶有相當大的實驗性質，其過小的體型與擴展能力決定其不可能承擔更多的任務，我國航天總局也決定在它設計壽命的末期，通過減速變軌的方式確保其墜入南太平洋這一航天器的墓地。不過新的空間站計劃已經提升日程，根據目前的安排，預計2022年即可看到我國真正的長期在軌空間站升空。

除了天宮二號，目前在軌的還有一個空間站，那就是ISS國際空間站。從1998年第一個艙段發射升空，它已經走過了整整20個年頭，接納了一眾宇航員，在國際航天領域也做出了突出的貢獻。不過由於俄羅斯經濟的衰退準備退出，以及國際空間站本身的高壽，它將於2024年結束自己的使命，屆時國際上可能只剩中國擁有近地軌道空間站了，以前的時候我們想一起搞空間站不同意，到時候你想上來也得看我們的心情了。

但美國顯然不願意將太空優勢拱手相讓，就在今年年初，美國又宣布啟動了更為高端的空間站計劃，那就是月球軌道空間站，同樣計劃2022年發射。得益於重型獵鷹等一系列新型低成本大運載能力的火箭，新的空間站的成本將會進一步降低，組裝效率也有可能會更好。不過航天領域也是跳票之王，無論是我國的長征5還是美國的重型獵鷹，與最初計劃的發射時間相比都跳票了好幾年，研發之路極為坎坷，屆時究竟誰會佔得先機，還要看誰遇到的困難更少了。

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