問：什麼是「引力透鏡」？

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空少問答

小課堂

第七十一期

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問：什麼是「引力透鏡」？

近日，美國國家航空航天局（NASA）的科學家們利用「哈勃」太空望遠鏡（Hubble Space Telescope，縮寫：HST）觀察到距地球90億光年外的恆星，這是迄今為止我們觀察到最遙遠的恆星。

90億光年外的恆星「伊卡洛斯」

哈勃太空望遠鏡在2016年4月和2017年4月兩次拍攝到這顆被「引力透鏡」放大了超過2000倍的恆星「伊卡洛斯」（Icarus），其名字取自古希臘神話中的人物。它的官方名稱是MACS J1149+2223 Lensed Star 1。上圖中的方框和箭頭指示了這顆恆星。右上角2011年的圖就是用來對比這個光點「伊卡洛斯」的。

科學家是怎麼注意到這個傢伙的呢？研究團隊原本在用哈勃太空望遠鏡持續監測一個渦旋星系中的一顆超新星，2016年，他們在「引力透鏡」放大了的超新星不遠處注意到另一個亮點，但從其位置推算它比那個超新星放大的倍數要大得多得多（much more highly magnified）。對光的顏色分析來看，這是一顆藍巨星（blue supergiant star），這種類型的恆星通常比太陽的體積大得多、質量大得多、溫度高得多，可能比太陽明亮幾十萬倍。即便如此，科學家推算出的它到地球的距離高達90億光年，也就是即使是光也要花90億年才能走過的遙遠旅途，如果沒有「引力透鏡」的放大，哈勃太空望遠鏡不可能看到它。另外由於它的光顯示它不是越來越熱，所以它不是爆發的超新星，而是恰巧由「引力透鏡」放大而被我們發現的遙遠的恆星。

問題

科學家在這次觀測中利用了「引力透鏡」，恆星「伊卡洛斯」被這種效應放大了2000倍，利於觀察。那麼問題來了，什麼是「引力透鏡」？聰明的你快來搶答吧！

下周一我們將會公布答案，並從大家的留言中甄選出的最佳答案進行公布！

請空心粉們快來搶答吧~在文章後給我們留言，寫下您認為正確的答案~

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