黑洞和恆星風形成巨大蝴蝶，關閉星系中的恆星形成

科羅拉多大學博爾德分校的研究人員在合併的最後階段完成了一個史無前例的雙星系的「解剖」。這項新的研究由科羅拉多大學的研究人員弗朗西斯科·繆勒-桑切斯帶領，探索了一個名為ngc6240的星系。雖然宇宙中大多數星系的中心只有一個超大質量黑洞，但NGC 6240包含兩個，而且它們在最後的步驟中相互環繞，然後才會一起崩潰。這項研究揭示了那些螺旋形黑洞噴射出的氣體，以及星系中恆星噴射出的氣體，可能已經開始削弱NGC 6240的新恆星的產生。

用錢德拉x射線天文台拍攝的NGC 6240的x射線圖像，疊加在銀河系的光學圖像上。兩個活動星系核的x射線發射可以被看作是明亮的藍色點源。圖片：NASA

穆勒-桑切斯的團隊還展示了這些「風」如何幫助創造了銀河系最引人注目的特徵：一團巨大的氣體雲，形狀像一隻蝴蝶。庫博爾德天體物理和行星科學部門的穆勒-桑切斯說：我們解剖了蝴蝶，這是第一個星系，可以同時看到兩個超大質量黑洞的風和來自恆星形成的低電離氣體的流出。研究小組將注意力集中在NGC 6240上，部分原因是星系中心的兩個超大質量黑洞相對較少。一些專家還懷疑，這些雙胞胎的心臟已經引起了銀河系的不同尋常的外觀。

與銀河不同的是，它形成了一個相對乾淨的圓盤，氣泡和氣流從NGC 6240發射出去，將超過30000光年的距離延伸到太空，就像一隻飛行中的蝴蝶。擁有一個超大質量黑洞的星系從來沒有表現出如此驚人的結構。研究小組將於4月18日發表在《自然》雜誌上的研究報告，他們發現兩種不同的力量導致了星雲的形成。例如，蝴蝶的西北角是恆星風的產物，是恆星通過各種過程發出的氣體。另一方面，東北角則是由一對黑色的黑洞噴射出的一個單一的氣體錐，這些黑洞在他們的合併過程中吞噬了大量的星系塵埃和氣體。

這兩種風把每年地球上的太陽質量約為地球太陽質量的100倍。這是一個「非常大的數字，與星系在核區域創造恆星的速度相當。這樣的流出對星系本身有很大的影響。當兩個星系合併時，它們就開始了一場狂熱的新星形成。然而黑洞和恆星風可以通過清除構成新鮮恆星的氣體來減緩這個過程——就像一陣風吹走了你剛剛耙的樹葉。NGC 6240正處於其進化的一個獨特階段，該新研究的合著者之一、科羅拉多大學APS分校的助理教授Julie Comerford說。它現在正在強烈地形成恆星，所以它需要兩股風的強烈衝擊來減緩恆星的形成，並演化成一個不那麼活躍的星系。

博科園-科學科普｜參考期刊文獻：Nature｜來自：科羅拉多大學博爾德分校

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