鄭和下西洋：他究竟最遠到了什麼地方？專家猜測澳洲是他發現的！

大海浩瀚,航者無疆。那麼鄭和下西洋,最遠到到了什麼地方呢?究竟如西人所說,深入大西洋,發現美洲,到達南極?還是僅止步於非洲東岸呢?對於這個問題爭論很大,國內外的專家、學者各執一詞,根本無法取得一致意見。英國史學家李約瑟在《中國科學技術史》中,引用地圖學家弗拉·毛羅所言,認為15世紀初鄭和船隻已經繞過好望角。20世紀50年代,澳大利亞的菲茨拉德在發表的《是中國人發現了澳洲嗎?》一文中,認為鄭和的船隊很可能到達了澳大利亞西北的達爾文港,因為1879年曾在那裡出土了一尊中國壽星石像,為明朝遺物。

隨後,馬來西亞學者祖菲加甚至認為,鄭和船隊最遠到達了南極,也到過澳洲大陸。並具體指出鄭和船隊於1422年抵達南極大陸,之後途經澳洲大陸,返回中國。把這一爭論推向高潮的是200年英國退伍海軍孟席斯在英國皇家地理學會上做出的結論:中國鄭和下西洋艦隊1421年到達美洲,比哥倫布早70年發現了新大陸。孟席斯的主要依據是,在美國發現了一張根據經緯度繪製出的古代地圖,經有關人土考證,認為是中國人繪製。並且在加勒比海還發現了一艘沉船,可能是鄭和的航船。另外,在加拿大島嶼遺址的墳墓中發現了漢字,遺址中的居民有黃種人的基因。孟席斯的這一結論震驚世界,他的著作《1421:中國發現世界》一書也成為最暢銷的書籍。

但是對這些說法,中國學術界大多持否定態度。因為《明史·鄭和傳》和鄭和助手馬歡的著作《瀛涯勝覽》中,都記載著鄭和船隊最遠到了非洲東海岸木骨都束、竹步、麻林，也就是今天的肯亞和坦尚尼亞一帶。並且在非洲索馬利亞、肯亞、坦尚尼亞境內,考古發現了很多14、15世紀的中國古瓷。從事海洋地圖研究的專家朱鑒秋認為:「這可以作為鄭和航海到達非洲的有力佐證。」對於孟席斯的觀點,毛佩琦教授則持全盤否定的態度,他認為:「不是有多大可能,而是完全不可能。」對於那張地圖,毛教授認為中國古代地圖的繪製方式不同於西方,在當時不可能出現根據經緯度繪製的地圖,「因此孟席斯所指的地圖根本就不可能是中國人繪製的」。

對於加勒比海沉船、墳墓中的漢字、黃種人的基因,這幾個證據,所有的中國專家都基本持否定態度,但也找不出具體反駁的理由。毛教授認為:「這些都是沒有確鑿依據的,無法考證的。」但是,孟席斯很自信自己的觀點,認為自己通過實地考察掌握了許多中國學者不曾見到過的證據,他認為「中國學者大多數都是在中國本地做研究、查資料,沒有像我這樣走出去,在歐洲、美洲、非非洲等其他地方做實地考察和查閱資料。而這些資料中國的學者是看不到的。」孟席斯的話也是有道理的,因為中國學者的考證多源於史料記載,只是在故紙堆里找線索,難免會有很大局限性。

況且,值得注意的是,鄭和下西洋的船隊由大小船隻百餘艘組成,由於海風、迷失方向等各種原因,很有可能會有個別船隻脫離船隊,在大海中漂泊,並由此發現了澳洲、美洲,甚至南極洲,因為據載,有許多小船往往在船隊回航幾年後,才從西洋返回,這其中肯定也有許多船隻不能返返回,而在大海中漂泊,由此不能排除他們在偶然的情況下發現新大陸的可能性。但是,在沒有確鑿的證據之前,鄭和船隊最遠到了什麼地方，還是一個有待進一步考證的難解之謎。

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