慧禮法師：願五世埋骨於非洲，讓「黑暗大陸」成為人間凈土
1有誰願意到非洲去弘法
佛光山開山宗長星雲大師慈悲為懷，秉持著「佛光普照三千界、法水長流五大洲」的願力，接受漢尼博士的土地和請求。捐贈儀式過後，佛光山開山宗長星雲大師集合全山大眾問：「有誰願意到非洲去弘法？」
非洲，一個遙遠而陌生的國度。對於身處佛教蓬勃發展的台灣，宗教情操正在培養成長階段的僧眾，是一個想都沒有想過的地球遠方，更遑論發願前往。 現場一千多名弟子，一片靜默。幾分鐘之後，大眾中有名弟子將手舉起，用堅定厚實的聲音說：「我去！」
這一舉手，一句「我去」，震撼了當年的佛教界，讚歎聲四起，報章雜誌爭相報道。這位在僧團中長期沉默安靜付出的勞動出家僧眾，霎時成為家喻戶曉的人物。
然而，隨著時間的推移和因緣的轉換，十九年過去了。他依然堅持當初的承諾，在非洲的各個角落行腳，成為非洲百萬孤兒口中「佛祖派來的爸爸」。
出家僧另一稱號叫作「乞士」，求乞食物以長養色身，求乞祝福語：佛法以長養慧命。而他，奔走國際化緣，只為了非洲四處流浪的百萬艾滋遺孤。十九年前備受推崇的法師，十九年後，幾乎已經被忘記，他就是，慧禮法師。
2為道忘軀的宗教情操
台灣佛教五十年來，從山林到社會，從遠離人群到人間，時代更迭變遷，出家人不再是苦行托缽，而是和社會時代聯結的入世族群。蓬勃發展的佛教，不再給人貧窮的出世印象，而是許多現代人生活的一部分。
然而佛教終究還是屬於較為傳統保守的修行途徑，即便五十年來已經過一番改革，走出山林，但一心向道、自了生死輪迴意願的出家僧伽仍舊屬於多數，相較於早年從西方國家遠道來台灣生根的傳教士精神，仍舊少了些為法為道忘軀的宗教情操。
3心念苦難中的第三世界國家
當筆者問慧禮法師「為什麼想到那麼遙遠而且陌生的非洲去」時，他說：「二十世紀五六十年代，台灣正是貧困的時候，發達國家和地區約有一千兩百多名神職人員來到台灣，終生奉獻在台灣，深入山林到偏遠地區，創辦教堂、醫院、孤兒院、救濟院、贍養院、學校……
四十年後的現在，台灣經濟富裕，社會安定，在很大程度上需要感謝這些西方來的神職人員。而此刻受惠於當年西方宗教的台灣人，已經有能力了，應該換我們回饋給苦難中的第三世界國家。」
這樣一個單純的回饋信念，讓這個與一般僧侶無異的出家人，遠離台灣，奔走國際間——從三十幾歲的烏絲到滿頭白髮；從一個念頭到一所一所孤兒院的建立，全身心投入非洲慈善和艾滋遺孤的教養，終其一生並發願五世埋骨非洲，誓願讓「黑暗大陸」成為人間凈土。
編 輯丨小 七審 校丨相 松
行走非洲二十餘年
講述一段弘法利生的真實故事
本文選自《行腳非洲的和尚爸爸》
張融琳丨著
東方出版社丨出版
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