宜興探訪紫砂壺：手工壺、模具壺、灌漿壺，怎麼還有「化工壺」？
去宜興時很多人要我看看那裡手工壺究竟賣多少錢？再問問「化工壺」是怎麼回事？
這幾年興起紫砂壺熱，不僅價格看漲，而到處都有賣紫砂壺商店，品種多，價格不一，有點混亂。坊間傳聞現在做壺工藝已經是五花八門了，除了少量的手工壺和半手工壺，大部分是「模具壺」和「灌漿壺」，甚至還有更可怕的「化工壺」。
但賣壺的人卻沒有一家說自己壺是「模具壺」、「灌漿壺」和「化工壺」的，無論賣什麼壺、賣什麼價，都信誓旦旦說自己的是「手工壺」是宜興「黃龍山」泥料。
在宜興一家紫砂壺燒制車間，地上堆滿了各種顏色的紫砂壺，當地朋友告訴我這些都是「模具壺」或「灌漿壺」，產量很大的。這裡使用煤氣燒窯，每次要1元錢費用，但紫砂壺一般的要燒2-3次才成，燒一把壺成本很低。
在宜興紫砂集中的丁蜀鎮，在范逸群老師的制壺作坊，她告訴我，如果使用本地的黃龍山泥料，一把壺的泥料錢就要200元左右。而她很努力一年也只能做100把壺。她已經做了30年的壺，應該是熟練的成手匠人。假如按最低的人員工資每月5000元算，一年是6萬元，每把壺的人工成本500元，加上其他費用，一把壺最低成本也要1000元。
匠人們認真做手工壺，很努力一年才能做100把；但如果使用磨具，小青年一天就可以做200把；而使用灌漿方法，就更快了，成手一天可以達到300把。如果產量大了，人工費成本被稀釋，算到每把壺上就幾塊錢，幾乎可以忽略不計了。
這樣制壺的主要成本就剩下泥料了。在宜興紫砂泥是按「捆」來銷售的。一捆泥料大約三十斤，可以做三十把壺左右。
而泥料的價格就差別太大了，好的黃龍山紫砂泥每捆上千甚至過萬，像范老師這樣真正的手工壺匠人會用幾千塊一捆的好料；而普通陶土泥料只有幾十元一捆，便宜紫砂壺自然要用這種料了。
如果使用便宜的陶泥，一把壺的泥料成本也就幾塊錢，這樣整體算來，一把壺的成本也就幾十塊錢。所以便宜壺存在是可能的，而且商家也是有錢賺的，但有兩個必須條件：一是非手工制壺；二是使用便宜的泥料。
紫砂壺的最關鍵之處是紫砂泥料，也就是當地黃龍山紫砂礦，是一種具有石英、雲母、赤鐵的粘土礦物質，做成的壺喝茶口感好，保溫又透氣，而紫砂壺的各種顏色是天然礦物質經燒制窯變產生的。
那麼「化工壺」又是怎麼回事呢？所謂化工壺其實就是在最便宜、最普通的陶土泥料里添加一些化工元素，使其燒出來的壺同紫砂相近，在顏色上鮮亮和誘人，想要什麼顏色就有什麼顏色了。
如果只是把陶土「染色」到無所謂，而可怕的是使用的化工原料包括氧化鉻綠、氧化鈷、二氧化錳和工業碳酸鋇等化工產品，造成重金屬超標，這樣的紫砂產品大量存在，長期使用對人身體是有害的。
那麼怎樣才能區分化工壺呢？一般人可能不好分辨，特別是沒有見過多少真正紫砂壺的人，看外觀還真的難辨。但有一條最簡單的方法就是「便宜沒好貨」，這條定律在紫砂壺上絕對是鐵律，買便宜壺一定要心裡有數。
但買貴壺就一定是紫砂料，而不是「化工壺」嗎？紫砂壺的好看是使用和養護出來的，是越養才越好看的，不養的新壺會有些澀和暗淡，相反那些新壺就相當漂亮的，顏色特別鮮艷的很有可能就是化工壺，盡量不要買，所以買漂亮壺也要小心。
