宇宙比我們想像中更怪異，怪異程度超出我們的想像

英國生物學家Jack Haldane認為宇宙不但比我們想像中更怪異，而且怪異程度超出我們的想像。

我們來看看「快速射電暴」(fast radio burst)這個東西，這個發現吸引了天體物理學家和媒體——快速射電暴被一些人打上了「外星人的產物」的標籤。

2007年天文學家Duncan Lorimer用澳大利亞一台天文望遠鏡的數據首次發現了快速射電暴，在此之前沒人聽說過這東西。所謂的快速射電暴是短暫的無線電能量暴發——速度是眨眼的20倍左右——它的來源是南方天空中一塊幾乎什麼都沒有的區域。因為這種暴發人們只觀測到一次，許多天文學家當時傾向於一筆帶過，他們說這次觀測很可能只是儀器出錯。畢竟如果只看到過一次大腳怪，你多半也會不當回事。

不過，現在看來快速射電暴的真實程度直逼你臉上的鼻子。因為又找到了10個這樣的東西。如果人類的射電望遠鏡能夠24小時巡視全天，我們一天就能發現幾千個快速射電暴。

是什麼發射出快速射電暴的?快速射電暴最大的特點是閃爍過程中頻率會降低，有點像拉長號或者吹口哨。天文學家知道，短暫的無線電信號在穿過恆星之間(甚至是星系之間)的灼熱氣體時發生散射，頻率下降。因此從邏輯上說，無線電波穿過的氣體越多，頻率滑落的速度越慢。

雖然只是有點呆板的天體物理學，但重點是，通過觀察快速射電暴呼嘯的速度，我們能夠大致推測出信號源的距離。呼嘯的速度越慢，源頭離我們越遠。大多數天文學家都認為快速射電暴里我們非常遙遠，可能有個幾十億光年。當然，如此遠距離發射的信號還能被人類接收到，說明遙遠的宇宙那頭一定發生了極端猛烈的大事件，否則信號還沒到達地球之前就已經消失了。

現在三位天文學家說通過觀察快速射電暴的呼嘯速度，他們發現了一種規律，所有的速度都是某個數字的整數倍。打個比方，你開了個拉丁語班，你要給班上所有的孩子稱重量，恰好所有孩子的體重都是20的整數倍——100磅、120磅、140磅……這確實讓人有點困擾，這種情況只有孩子不多的情況下會發生。但是即便目前只發現了11個快速射電暴，天文學家說出現這樣的事情，統計學上概率只有幾千分之一。

答案……我們不知道。

很可能這些神奇的數字背後有某種天體物理學的原因，比如恆星碰撞或者是糾纏狀態下的黑洞造成的。反正是宇宙里奇怪的東西。

也有這些信號是外星人在宇宙里搭建的宇宙信號傳輸體系的一部分，也許外星人通過在全星系散布這樣的信號，讓幼稚的文明進入高等文明俱樂部。他們已經安排好發送裝置的呼嘯設置，從而鑒定出誰發送了這些信號。

聽上去挺吸引人的，但是別太激動了。從歷史看來，這並不是外星人的詭計。1967年，英國天文學家首次發現了規律的脈衝無線電信號源，他們將其稱為「小綠人們」(LGMs)。事後人們發現這些信號源既不小，又不綠，也不是人。這些東西實際上是脈衝星——恆星死亡後形成的自旋天體。

1965年俄羅斯天文學家發現了名為CTA 102的遙遠無線電源，其發出的無線電信號強度變化非常迅速，當時科學家認為這些信號源可能是受外星人控制的星際間呼喊，然而後來我們才知道CTA 102是個類星體。

人們總是渴望用激動人心的原因解釋新發現的現象，畢竟這樣更吸引人，也會顯得更重要。但是歷史卻告訴我們，小心謹慎才是王道，而且往往到最後結果都是如此。對於快速射電暴，最可能的解釋：很可能只是人為干擾，只不過看似來自宇宙深處。

我們只要看到天上有亮光，在新墨西哥的沙漠發現了奇怪的碎片，或者在英國麥田裡發現了奇怪的圖案，我們之中的有些人馬上就認為是外星人乾的。也許我們不應該那麼快下結論。

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