數十年來作為美國親密盟友的日本為何一直沒裝備F16戰鬥機？

日本一直沒買F16戰鬥機其實和日本自衛隊的建設思路很有關係。日本航空自衛隊成立於1954年7月1日，因為和平憲法限制在初期日本自衛隊是沒有海外作戰任務的，主要作戰目標是遠海防空及保衛海上交通線，因此日本航空自衛隊專註於對於制空權的爭奪。同時日本航空自衛隊的規模是有嚴格限制的，因此只能以「質」取勝。

美國會研發F-16戰鬥機主要是因為F-15戰鬥機過於昂貴，美國沒法大量列裝，因此為了解決經費與所需戰鬥機數量之間的矛盾，美國研發了F-16這種「低檔飛機」，實現「高低搭配」。

而對於日本來說航空自衛隊編製是有限的，再加上有錢任性，自然選擇更加優秀、專註於爭奪制空權的F-15戰鬥機裝備，到現在為止一共有各型號F-15戰鬥機201架。

後來隨著日本開始跟隨美國對外作戰，日本航空自衛隊急需一種能夠很好地進行對地支援的多用途戰鬥機；再加上日本工業飛速發展，在軍備上的野心也大了，想實現國產。因此日本三菱重工和美國洛克希德·馬丁公司合作，以F-16為基礎共同研製了F-2戰鬥機，於1995年完成原型機並於2000年開始服役，已經服役了92架。

F-2飛機的武器包括AIM-7F/M「麻雀」中程AAM空對空導彈，AIM-9L和AAM-3近程空對空導彈， GCS-1制導炸彈，自由落體通用炸彈，JLAU-3 和RL-4多管火箭彈，ASM-1 和ASM-2反艦導彈。

典型的武器配備為：作戰支援任務，包括4枚反艦導彈，6枚225千克精確制導武器，或12枚225千克炸彈以及兩枚用於自身防禦的近程空對空導彈；空戰任務，包括4枚中程空對空導彈和2～4近中程空對空導彈。此外，F-2安裝有一門20毫米JM61A1機炮，安放位置與F-16相同，位於左側翼根，可攜彈512發。

近年來隨著日本不斷擴大自衛隊規模，更新武器裝備，日本航空自衛隊開始列裝美國洛克希德·馬丁公司生產的第五代戰鬥機F-35，這種飛機除了擁有更好地隱身能力、對地轟炸能力、超音速巡航能力之外，最重要的是能作為航母艦載機使用。2015年6月28日日本第一架F-35開始生產，這體現的是日本航空自衛隊作戰思路由防禦向進攻的轉變。

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