被稱之為「沙漠人蔘」，具有補腎養顏功效，是國家二級保護物種！

被稱之為「沙漠人蔘」，具有補腎養顏功效，是國家二級保護物種！肉蓯蓉，為名貴藥材，以其肥大的肉質塊莖入葯。因具有「滋腎壯陽、補益精血」之功能，有「沙漠人蔘」之美譽，也是歷代補腎壯陽類處方中使用頻度最高的補益藥物之一。主產於內蒙古自治區阿拉善盟，其次在新疆亦有其它種的分布。以內蒙古所產質量為佳，遠銷東南亞，被稱為內蒙古自治區的拳頭藥材，在國內外市場上享有盛名。肉蓯蓉是一種名貴的中藥，具有很高的藥用價值和食療功效。而且肉蓯蓉不同的食療偏方的功效各不相同。

近年來，許多醫學專家對肉蓯蓉進行了大量的科學研究，已基本了解它的藥理性質和化學成份。研究表明，肉蓯蓉含有生物鹼、結晶性中性物質等化學成份多種，如苯乙醇苷類和苯丙素苷類的松果菊苷、紅景天苷、洋丁香酚苷;環烯醚萜苷類的玉葉金花酸、梔子酸、益母草苷等;木脂素苷類的鵝掌秋脂素、松香素酯酚等;還有其它類的胡蘿蔔素、丁香素、甘露醇、葡萄糖、生物鹼、琥珀酸等。研究發現，肉蓯蓉中含有的洋丁香酚苷、紅景天苷等化學成分，能有效促進性中樞神經的功能，增強性激素的分泌和相關遞質的釋放，從而提高性慾。據報道，澳大利亞醫學家杜爾威康曾用肉蓯蓉的提取液，對8隻小鼠進行對比試驗，結果發現，注射了肉蓯蓉提取液的4隻小鼠，其交配次數和射精率都明顯增加，而且其抗寒耐凍時間也延長了2~3倍。而未注射提取液的另外4隻小鼠的相同功能明顯低下。

其實有關肉蓯蓉的傳說更厲害，選其中一條來說：肉蓯蓉竟然是大地沙化的真兇，因為大地上有了肉蓯蓉之後，它就吸盡了大地的精華、萬物的靈氣，於是大地就變成了沙漠，嘖嘖，你信嗎？肉蓯蓉有沙漠人蔘之稱，它之所以叫「肉蓯蓉」這個名字，《本草匯言》說的比較清楚一些：「平補之劑，溫而不熱，補而不峻，暖而不燥，滑而不瀉，故有從容之名」。大意就是補陽強身恰到好處，令人陽陽平衡，顯得很從容平和！肉蓯蓉又名地精、大芸等，在我國已有兩千多年的使用歷史，始載於《神農本草經》，雲其「主五勞七傷，補中，除莖中寒熱痛，養五臟，強陰，益精氣」，被列為中藥之上品，且是貢品，它具有補腎壯陽、填精益髓、益精血、潤腸通便、延緩衰老的功能，在歷代補腎壯陽方中是使用頻度最高的補益藥物之一，在抗老防衰方中僅次於人參占第二位。

肉蓯蓉是一種非常神奇的植物，是一種寄生植物，什麼是寄生植物呢？它自己沒有根，也沒有光合作用的原理，靠吸取寄主的營養為生。肉蓯蓉是寄生在沙漠的固沙植物，肉蓯蓉主產於我國的內蒙古、新疆、甘肅和寧夏一帶，由於野生資源日益枯竭，已被列為國家二級保護物種，並被收入《國際野生植物保護名錄》。肉蓯蓉肉質莖呈長扁圓柱形，長3至15厘米，直徑2至8厘米，下粗上細。表面棕褐色或灰棕色，密被覆瓦狀排列的肉質鱗葉，鱗葉菱形或三角形。體重，質硬難折斷。斷面棕褐色，有淡棕色點狀維管束，排列成波狀環紋，木部約佔4/5，有時中空。氣微，味甜，微苦。以條粗壯，密生鱗葉，質柔潤者為佳。現代醫學研究證實，肉蓯蓉含有苯乙醇苷類、環烯醚萜類、木質素類、生物鹼、多糖類及酯類等。肉蓯蓉有抑制脂質過氧化，提高抗氧化酶活性，增強機體耐受能力，提高記憶力和抗輻射等作用。藥理學研究表明肉蓯蓉有延長果蠅平均壽命和最高壽命的作用。其多糖能夠增強免疫功能，促進胸腺淋巴細胞增殖。其中所含的無機鹽類及親水性膠質類多糖還有推動腸蠕動，促進排便的緩瀉作用。

傳說中，肉蓯蓉是天神派神馬賜給成吉思汗的神物。歷史上著名的「十三翼之戰」是鐵木真（成吉思汗）統一蒙古草原各部時的一次重要戰役，金明昌元年（1190年），鐵木真的結拜兄弟札木合，因嫉恨鐵木真的強大，聯合泰赤烏等十三部共三萬人，進攻鐵木真。鐵木真得報後，集結部眾三萬人，組成十三翼（營）迎敵。雙方大戰，鐵木真失利，被圍困於長滿梭梭林的沙山，饑渴難耐，筋疲力盡。札木合當眾殘忍地將俘虜分七十大鍋煮殺，激怒了天神。天神派出神馬，神馬一躍到成吉思汗前面後，仰天長鳴，將精血射向梭梭樹根，然後用蹄子趵出了像神馬生殖器一樣的植物根塊，成吉思汗與部將們吃了根塊，神力湧現，衝下沙山，一舉擊潰了札木合部落，搶了財物和女人，為統一蒙古奠定了基礎。從此，成吉思汗拉開了一個征服歐亞大陸的時代。

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